Kan USA fallera på sin skuld i år?

USA:s skuld ligger för närvarande på cirka 36,6 biljoner dollar och regeringen närmar sig återigen sin lagliga lånegräns.

Utan någon tydlig plan för att höja skuldtaket varnar analytiker för att ett fallissemang kan inträffa redan i sommar.

Samtidigt fördjupas politiska klyftor när lagstiftare kämpar för att komma överens om en lösning, medan räntebetalningarna på skulden hopar sig i en oroväckande takt.

Kan det otänkbara hända?

Blir skuldkrisen värre?

Det amerikanska budgetunderskottet har stigit till över 1,15 biljoner dollar under de första fem månaderna av räkenskapsåret 2025, en ökning med 38 % från samma period förra året.

Bara i februari sågs ett underskott på 307 miljarder dollar, nästan två och en halv gånger januaris siffra.

Trots vissa utgiftsminskningar fortsätter regeringen att spendera mycket mer än den samlar in i intäkter.

Räntebetalningar på skulden har redan nått 396 miljarder dollar i år, nu den tredje största budgetposten efter Social Security och Medicare.

President Donald Trump har gjort finansiellt ansvar till en prioritet och lanserat Department of Government Efficiency (DOGE) under Elon Musk för att identifiera kostnadsbesparingsåtgärder.

Det har dock funnits få bevis för att det har haft någon meningsfull inverkan från och med nu.

Samtidigt diskuterar lagstiftare om de ska förlänga Trumps skattesänkningar 2017 permanent, vilket kan kosta ytterligare 3,3 biljoner dollar under det kommande decenniet.

Matematiken stämmer helt enkelt inte.

Kan skattesänkningar lösa problemet?

Trump och senatens republikaner vill förlänga skattesänkningar samtidigt som de håller sina officiella kostnader på noll genom en redovisningsmetod som förutsätter att de redan är en del av skattelagstiftningen.

Detta tillvägagångssätt skulle göra det lättare att klara nedskärningarna utan att kompensera för utgiftsminskningar, men alla är inte övertygade.

Vissa republikaner hävdar att en förlängning av 2017 års skattelag utan nedskärningar någon annanstans skulle explodera underskottet ytterligare.

Huset har redan godkänt en skatteplan som inkluderar 4,5 biljoner dollar i nedskärningar under tio år, uppvägt av bara 2 biljoner dollar i utgiftsminskningar.

Senaten är dock fortfarande splittrad och vissa skattekonservativa driver på för mycket djupare nedskärningar av rättighetsprogram som Medicaid och Social Security, såväl som skattelättnader för företag.

Debatten försenar framstegen i bredare budgetförhandlingar, vilket gör det svårare att ta itu med den hotande deadline för skuldtaket.

Kommer kongressen att höja skuldtaket i tid?

Att höja skuldtaket har blivit en politisk kamp.

Huset vill paketera det med skattesänkningar och utgiftsminskningar, medan vissa republikaner i senaten föredrar en separat omröstning för att tvinga demokraterna att ta en offentlig ståndpunkt om att öka upplåningen.

Men tiden rinner iväg.

Om kongressen inte agerar kan USA inte uppfylla sina skuldförbindelser i mitten av 2025, ett scenario som år för år ser mer realistiskt ut.

Finansminister Scott Bessent förväntar sig att ett avtal ska nås till sommaren, men det finns ingen tydlig väg framåt.

Vissa republikanska senatorer har aldrig röstat för en höjning av skuldtaket tidigare och insisterar på stora utgiftsnedskärningar i utbyte.

Andra anser att taket bör höjas utan villkor för att förhindra ekonomisk oro.

Bristen på konsensus ökar risken att regeringen kan missa betalningar för första gången i historien.

Vad händer om USA ställer in?

En amerikansk standard skulle vara utan motstycke.

Regeringen skulle inte kunna betala en del av sina räkningar, vilket skulle kunna försena socialförsäkringsbetalningar, federala löner och militär finansiering.

De finansiella marknaderna skulle reagera våldsamt.

Volatilitetsindexet skulle skjuta upp, med ytterligare en stor försäljning att vänta.

Dessutom skulle räntorna sannolikt stiga och dollarn förlorar trovärdighet som världens reservvaluta som en konsekvens.

Under 2011 ledde bara hotet om ett fallissemang till en nedgradering av amerikansk kreditbetyg och turbulens på marknaden.

Den här gången, med högre skuldnivåer och en ekonomi som flirtar med en lågkonjunktur, ser det mycket dystrare ut.

Bridgewaters grundare Ray Dalio har varnat för att USA står inför ett allvarligt problem med tillgång och efterfrågan med sina skulder, vilket tvingar regeringen att sälja mer än världen är villig att köpa.

Om köparna torkar ut kan Federal Reserve tvingas skriva ut pengar för att köpa statsskulder, vilket kan underblåsa inflationen och försvaga förtroendet för det finansiella systemet.

Han förutspår att "chockerande utveckling" kan uppstå, inklusive potentiell omstrukturering av USA:s skulder eller diplomatiskt tryck på utländska nationer att absorbera fler statsobligationer, vilket kan anstränga diplomatiska förbindelser.

Om utländska investerare, som innehar en betydande del av USA:s skulder, tappar förtroendet och börjar sälja av sina innehav, kan lånekostnaderna komma utom kontroll.

Återigen är USA i rampljuset av oroande skäl.

Återigen skapar diskussionerna om skuldtaket oro för globala investerare.

Så småningom måste denna situation lösas istället för att sparka burken på vägen.

Men är den här administrationen rätt att fixa det?