Den stora federala utrensningen: Inuti de största regeringsuppsägningarna i USA:s historia

Vad händer när en ekonomis största arbetsgivare påbörjar massiva uppsägningar?

USA är på väg att ta reda på det när den federala regeringen, nu ledd av president Elon Musk, driver framåt med den mest aggressiva personalminskningen i modern historia.

Tusentals federala anställda har redan blivit uppsagda, och Musks senaste mandat har kastat byråer i kaos.

Medan presidenten förblir orubblig i sitt beslut, rustar federala arbetare, investerare och konsumenter för potentiellt djupare ekonomiska konsekvenser.

Musks ultimatum för "fem prestationer".

Spänningarna toppade när Elon Musk, nu chef för Department of Government Efficiency (DOGE), beordrade alla federala anställda att skicka in fem punktpunkter som beskriver deras prestationer från den senaste veckan.

Meddelandet skickades via Office of Personal Management (OPM) och varnade att underlåtenhet att svara skulle behandlas som frivillig avgång.

Förvirring spred sig när byråer som FBI, CIA, Pentagon och utrikesdepartementet sa åt anställda att ignorera kravet, med hänvisning till integritetsproblem och procedurfel.

Trump stödde Musks drag, kallade det "genialt" och hävdade att det skulle avslöja icke-existerande "spökanställda" som påstås samla in statliga lönecheckar, även om bevis har tillhandahållits för att stödja detta påstående.

Icke desto mindre avslöjade lanseringen av ultimatumet allvarliga brister i både logistik och ledarskap.

E-postmeddelandet skickades till anställda inom alla regeringsgrenar, inklusive den lagstiftande och rättsliga sektorn, som inte faller under den verkställande makten.

Vissa arbetare på godkänd ledighet eller utan regelbunden e-poståtkomst var helt omedvetna om efterfrågan.

Till och med OPM själv motsatte sig ordern och sa till byråer att efterlevnaden var frivillig, medan Musk insisterade på att bristande efterlevnad skulle leda till uppsägning.

Denna inkonsekvens gjorde de anställda osäkra på sin anställningstrygghet och skapade en kaotisk arbetsmiljö.

Juridiska experter ifrågasatte vidare giltigheten av Musks hot, eftersom federal arbetslagstiftning skyddar tjänstemän från godtycklig uppsägning utan vederbörlig process.

Istället för att effektivisera den statliga verksamheten belyste ultimatumet desorganisering, dålig kommunikation och ett åsidosättande av etablerade anställningsskydd.

Kan detta vara den största nedskärningen i USA:s historia?

Enligt Wall Street Journal sysselsatte den federala regeringen cirka 2,4 miljoner civila arbetare i januari 2025, exklusive postanställda.

Sedan Trump återvände till ämbetet och Musks utnämning till DOGE har mer än 300 000 federala anställda blivit uppsagda eller accepterade uppköp, vilket överträffar IBMs rekordstora uppsägning 1993 med 60 000 arbetare.

Enligt JPMorgan Chase uppskattningar kan den slutliga vägtullen nå 475 000 jobb, vilket motsvarar en minskning med 20% av den federala arbetsstyrkan.

Banken själv sparkar också igång sina uppsägningsplaner för 2025.

Processen har varit aggressiv. Vita huset bekräftade att mer än 75 000 arbetare hade accepterat utköpserbjudanden i mitten av februari och gick med på att lämna sina positioner samtidigt som de fortsatte att få lön till september.

Ytterligare 200 000 anställda på prov, vilket betyder de med mindre än ett års tjänstgöring, anses vara lätta mål för uppsägning.

Byråer fryser också anställning, vilket innebär att många tjänster inte kommer att ersättas.

Vilka är de ekonomiska konsekvenserna?

Ur ett nationellt perspektiv låter det hanterbart att minska 475 000 jobb.

USA har 159 miljoner icke-jordbruksarbetare, vilket innebär att dessa uppsägningar endast skulle minska den totala sysselsättningen med 0,3 %.

Skadorna visar sig dock redan regionalt.

Washington, DC, där 10 % av arbetsstyrkan är federal, upplever redan en mild lågkonjunktur.

Maryland och Virginia, som är starkt beroende av statliga jobb, har sett stigande arbetslöshetsanspråk.

Bara i Maryland rapporterades 1 350 nya uppsägningar i februari, jämfört med 226 året innan.

Även entreprenörer känner av pressen.

Regeringen anställer indirekt 5,2 miljoner kontraktsanställda, av vilka många förlorar sina jobb när byråer fryser projekt.

Vissa företag drar redan ner eftersom de är rädda för att deras statliga kunder inte kommer att förnya kontrakt.

Även konsumenternas förtroende sjunker.

University of Michigans undersökning från februari 2025 visade att mer än 50 % av amerikanerna nu förväntar sig att arbetslösheten kommer att stiga, den högsta andelen sedan april 2020.

55 miljarder dollar i besparingar eller dålig bokföring?

Musk har upprepade gånger bjudit ut 55 miljarder dollar i statliga besparingar sedan DOGE lanserades.

Dock listar DOGE:s webbplats 1 127 uppsagda kontrakt på 39 byråer, uppgående till 8,6 miljarder dollar, långt under den påstådda siffran.

Ett uppenbart fel involverade ett ICE-kontrakt på 8 miljarder USD för mångfaldstjänster som senare korrigerades till 8 miljoner USD, en avvikelse på 99,9 %.

DOGE hävdar att de återstående besparingarna kommer från bedrägeriupptäckt, försäljning av tillgångar och annullering av bidrag.

Ändå har bara 20 % av de påstådda besparingarna dokumenterats offentligt, och oberoende analytiker, inklusive The Washington Post, har kallat kravet på 55 miljarder dollar "vildt uppblåst".

Vad tänker Wall Street?

Miljardärens hedgefondförvaltare Steve Cohen är en av få högprofilerade investerare som varnar för riskerna.

Han ser en marknadskorrigering komma och förutspår att USA:s BNP-tillväxt kommer att sakta ner från 2,5 % till 1,5 % under andra halvan av 2025.

Cohen hävdar att Musks federala arbetskraftsnedskärningar, i kombination med Trumps tullar och immigrationsrestriktioner, kommer att skapa ekonomisk motvind.

Färre statligt anställda betyder mindre konsumtionsutgifter, medan brist på arbetskraft i nyckelbranscher kan pressa lönerna högre och hålla inflationen fast.

Han ser ingen djup lågkonjunktur men varnar för att investerare bör vara beredda på volatilitet.

Warren Buffett erbjöd också ett annat perspektiv i sitt årliga aktieägarbrev.

Han berömde rollen som stabil styrning och noterade att Berkshire Hathaway betalade 26,8 miljarder dollar i federala skatter förra året, mer än något annat företag.

Buffetts budskap var att regeringen skulle vara effektiv, men inte avvecklas i all hast.

Musks aggressiva inställning börjar också splittra Trumps inre krets.

Medan presidenten fortfarande är hans största uppbackare, motsätter sig andra höga tjänstemän hans taktik.

Vissa Trump-lojalister ifrågasätter nu om Musk håller på att tappa kontrollen över DOGE.

Den kaotiska utrullningen av e-postmeddelandet med fem prestationer, säkerhetsproblemen och de pågående rättegångarna tyder på att hans auktoritet inte är absolut.

Trump har dock avfärdat idén om en splittring och insisterar på att Musk "gör ett bra jobb" och borde "bli ännu mer aggressiv".

Ett hänsynslöst experiment?

Musk har upprepade gånger kritiserat federala anställda som improduktiva, och hävdar att motståndet mot hans krav bevisar hans poäng.

Men i takt med att stämningar ökar, allmänhetens förtroende för DOGEs siffror minskar och det interna motståndet växer, kan hans krig mot den federala arbetskraften nå en bristningsgräns.

Om domstolar slår fast att massuppsägningar av provanställda anställda är olagliga, kan vissa uppsägningar hävas.

Om det ekonomiska nedfallet från nedskärningarna sprider sig utanför Washington kan Trump behöva justera kursen.

Men om Musk hittar sätt att driva igenom sina reformer trots kaoset kan den federala regeringen se väldigt annorlunda ut i slutet av året.