Kinas e-handelsjättar tävlar om att dominera marknaden för snabbköp

Alibaba och JD.com, stora kinesiska e-handelsföretag, intensifierar sin konkurrens om marknadsandelar genom att investera kraftigt i omedelbar detaljhandel.

Denna strategi fokuserar på leveranstider på 30 till 60 minuter, enligt en Reuters-rapport.

Kinas största online-återförsäljare, JD.com och Alibaba, står inför tillväxtutmaningar, vilket får investerare att noggrant granska sina strategier i kommande kvartalsrapporter som är planerade till tisdag respektive torsdag.

Kamp om fart

Företagen har redan en betydande marknadspenetration men står inför nedåtgående press på varupriserna på grund av en avmattning hos konsumenterna.

Denna avmattning drivs av oro kring sysselsättning och löner, förvärrad av en ihållande nedgång på fastighetsmarknaden.

E-handelsjättarna är inblandade i en ny konkurrens centrerad kring hastighet och använder betydande kortsiktiga rabatter för att locka konsumenter, vilket resulterar i höga kostnader.

Både JD.coms JD Takeaway och Alibabas matleveranstjänst Ele.me har gjort betydande investeringar i subventioner.

Förra månaden tillkännagav varje plattform ett initiativ på 10 miljarder yuan (1,38 miljarder dollar). JD Takeaway specificerade att deras investering skulle fördelas över ett år, medan Ele.me inte gav någon tidslinje för sitt subventionsprogram.

Jason Yu, VD på CTR Market Research, citerades i rapporten:

Nya territorier

Meituan, Kinas ledande matleveransplattform, expanderar sin verksamhet genom sin Instashopping-plattform och erbjuder 30-minutersleverans av icke-livsmedel.

Detta kommer efter att JD.com tillkännagav sitt inträde på matleveransmarknaden i februari.

Yu förklarade att JD.com initialt erbjöd mobiltelefonleverans samma dag.

Framväxten av plattformar som Meituan, som erbjuder leverans av nya Apple iPhones inom 30 minuter, innebar dock en betydande utmaning.

Som svar på denna direkta konkurrens utökade JD.com sina tjänster till att omfatta matleverans.

I slutet av april utökade Alibaba sin instant shoppingportal på sin inhemska e-handelsapp Taobao.

Alibabas drag gav användare tillgång till restauranger, kaféer och bubbeltekedjor som finns tillgängliga på Alibabas Ele.me – Kinas näst största matleveransaktör efter Meituan – plus många andra kategorier, inklusive husdjursmat och kläder.

Kostnadsmedvetna konsumenter välkomnar subventionerade utgifter för omedelbar detaljhandel från Alibaba och JD.com.

JD Takeaway-användare drar nytta av dagliga leveransrabatter på upp till 20 yuan (2,77 dollar) på restauranger som McDonald's, Haidilao och Burger King.

Taobao's snabbköpsportal erbjuder en rabatt på 11 yuan för beställningar på 15 yuan eller mer.

Liu Qi, en 24-årig småföretagare i Tianjin, blev glad när han nyligen hittade en kokoslatte på JD Takeaway för bara 5,9 yuan.

"Jag frågade budet och han sa att han tjänar 4 yuan per leverans, så i princip köpte JD.com en kopp kaffe åt mig och levererade den till min dörr", citerades Liu i Reuters-rapporten.

Krigsburar

Kinas stora e-handelsföretag, inklusive Alibaba, JD.com och Meituan, har betydande kassareserver på totalt 400 miljarder, 144 miljarder respektive 110 miljarder yuan per den 31 december, enligt Morningstars analys.

Denna finansiella styrka gör det möjligt för dem att absorbera de höga kostnaderna som är förknippade med att subventionera konsumentrabatter för omedelbar detaljhandel.

Analytiker menar att JD.com och Alibabas förnyade betoning på omedelbar detaljhandel är logisk, även med sektorns karakteristiskt låga vinstmarginaler.

Detta beror delvis på att båda företagen redan har omfattande kurirnätverk.

Till skillnad från potentiella konkurrenter som PDD Holdings (PDD.O), ägaren till Temu, eliminerar detta behovet av en kostsam utbyggnad av leveransinfrastrukturen.

Den oberoende analytikern Liu Xingliang i Peking noterade att Alibaba och JD.com använder frekventa inköp som mat, kaffe och bubbelte för att driva efterfrågan på mindre frekventa, mer lönsamma varor som kläder och elektronik.

Deras strategi bygger på idén att ökad appanvändning kommer att leda till högre totala konsumentutgifter.