EU:s vakthund anklagar Shein för "mörka" metoder för att "tjata" och "skämma" konsumenter att köpa mer

Den europeiska konsumentorganisationen (BEUC) har lämnat in ett formellt klagomål till EU:s myndigheter mot den kinesiska snabbmodejätten Shein, och hävdar att företaget använder en rad manipulativa digitala marknadsföringstekniker för "mörka" metoder för att påverka konsumenternas beteende.

Klagomålet, som stöds av 21 nationella tillsynsmyndigheter, hävdar att dessa metoder uppmuntrar till överkonsumtion, vilseleder kunder och bryter mot EU:s konsumentskyddslagar.

Falska nedräkningstimers, varningar om låga lager som pressar användare att köpa

Det 29-sidiga klagomålet som lämnats in till Europeiska kommissionen belyser Sheins användning av påstådda falska nedräkningstimer, varningar om låga lagernivåer, tjatiga metoder som skapar en rädsla för att missa något och påtvingade registreringar som exempel på vilseledande tekniker som pressar användare att göra snabba köp.

Bland de metoder som nämns är "confirm shaming", där shoppare får känna sig skyldiga för att de överger sina vagnar eller hoppar över försäljningar.

Metoden "ledde till allvarliga skadliga konsekvenser för konsumenter och samhället i stort", vilket skapade garderober fulla av knappt använda kläder och produktionsmetoder som kan använda kemikalier som är skadliga för miljön, sade BEUC.

Den tillade att Sheins marknadsföringstaktik är särskilt skadlig i samband med miljökrisen som orsakas av snabbmode.

Tillsynsmyndigheten anklagade vidare Shein för att utnyttja vilseledande produktetiketter och felaktigt föreslå mervärde i funktioner som redan krävs enligt EU-lag.

Klagomålet uppmanar tillsynsmyndigheter att ge Shein i uppdrag att backa upp marknadsföringspåståenden – som "lagren är låga" eller "försäljningen slutar snart" – med faktiska data.

Om sådana bevis inte kan läggas fram hävdar BEUC att företaget bör förbjudas att använda sådana meddelanden i Europeiska unionen.

Miljö- och hälsoproblem fördjupar fallet

Utöver oron för konsumentmanipulation citerar BEUC:s klagomål också Sheins roll i att främja ohållbara konsumtionsvanor.

Gruppen hävdar att varumärket uppmuntrar till köpvanor som skadar miljön och kan utsätta användare för potentiellt farliga kemikalier som finns i billiga textilier och accessoarer.

"Å ena sidan främjar de överdriven konsumtion och orsakar ekonomiska förluster för konsumenterna. Å andra sidan leder de till överkonsumtion av kläder, som ofta också innehåller skadliga kemikalier, vilket vilseleder och gör konsumenterna maktlösa i deras ansträngningar för den gröna omställningen.

I slutändan underblåser dessa metoder de miljö- och samhällsproblem som orsakas av snabbmodeindustrin", står det i sin inlaga.

Det senaste klagomålet följer på en växande våg av granskning från europeiska tillsynsmyndigheter.

I februari inledde EU och dess nätverk för konsumentskyddssamarbete (CPC) en formell utredning av Sheins efterlevnad av EU:s konsumentlagar.

Förra veckan anmäldes Shein av kommissionen och CPC-nätverket om flera lagöverträdelser, inklusive falska rabatter och vilseledande produktbeskrivningar.

Shein försvarar sig, kritiserar vakthundarnas vägran att träffas

Som svar uttryckte Shein besvikelse över BEUC:s vägran att delta i dialog och hävdade att organisationen hade avvisat upprepade mötesförfrågningar under flera år.

"Denna ovilja att engagera sig är en extrem besvikelse, särskilt i ljuset av Sheins växande popularitet bland europeiska konsumenter", heter det.

"Konsumenterna skulle vara bäst betjänta om BEUC gick med på att träffa oss, låta oss förklara vår verksamhet och öppet och transparent diskutera eventuella problem de har. Tyvärr har de valt att avvisa var och en av våra många mötesförfrågningar under de senaste åren", står det i uttalandet.

Trots försvaret markerar Sheins ökande regleringsproblem i Europa ett kritiskt ögonblick för det globala snabbmodemärket, som står inför ett ökande tryck att reformera sina marknadsföringsstrategier, produktsäkerhetsrutiner och miljöpåverkan på en av sina snabbast växande marknader.