Air India-flygolycka: flygning med 242 ombord kraschar strax efter start

Ett Air India-flyg på väg till London Gatwick kraschade strax efter start från Ahmedabad på torsdagseftermiddagen.

Boeing 787-8 Dreamliner, som flög som flight AI171, hade 242 personer ombord, inklusive 2 piloter och 10 kabinbesättningsmedlemmar.

Enligt Directorate General of Civil Aviation (DGCA) - Indiens civila luftfartsmyndighet avgick flygplanet från Sardar Vallabhbhai Patel International Airport klockan 13:39 IST från bana 23.

Strax efter att de kommit upp i luften gav piloterna ett mayday-anrop innan flygplanet tystnade.

Det kraschade utanför flygplatsen nära Meghaninagar, ett tätbefolkat civilt område, och skickade upp plymer av tjock svart rök.

DGCA bekräftade att flygplanet flögs av kapten Sumeet Sabharwal, en långvarig kapten med 8 200 timmars flygerfarenhet, tillsammans med förste styrman Clive Kundar, som hade loggat cirka 1 100 timmar.

Räddningsinsatser med anledning av brand och breda vid olycksplatsen

Nedslagsplatsen markerades av brinnande bråte och kraftig rökutveckling, vilket fångades på bilder som cirkulerade på sociala medier och nyhetskanaler.

Räddningstjänsten var snabbt på plats och flera brandbilar och ambulanser skickades till området.

Bilder från platsen visade hur personer bars in på bår i ambulanser, medan lågor slukade delar av flygplansvraket.

Räddningsarbetet leds av den nationella katastrofinsatsstyrkan (NDRF), som har skickat ut tre team från Gandhinagar på 90 personer.

Ytterligare tre team mobiliseras från Vadodara.

Polisen har bekräftat att flygplanet slog ner i ett bostadsområde, vilket väcker oro för potentiella markskador.

Air India-flygplanet var tungt tankat för sin långdistansresa över kontinenten, vilket ökade intensiteten i explosionen och den efterföljande elden.

Myndigheterna har ännu inte bekräftat antalet skadade eller döda.

Signalen försvann sekunder efter start

Flygspårningsdata från Flightradar visar att den sista signalen från planet togs emot bara några sekunder efter start, på en höjd av 625 fot.

Den slutliga sändningen skedde klockan 10:08 lokal tid (Coordinated Universal Time 0808), vilket tyder på att ett katastrofalt fel inträffade nästan omedelbart efter avgång.

Gatwick Airport i London, som var den avsedda destinationen för flygningen, bekräftade i ett uttalande att flight AI171 var planerad att landa klockan 18:25 lokal tid.

"Vi kan bekräfta att flight AI171 som kraschade vid avgång från Ahmedabad Airport i dag, skulle landa på London Gatwick. Mer information kommer", skriver flygplatsen.

Air Indias vändningsplan överskuggas

Kraschen kommer vid en tidpunkt då Air India genomgår en stor strategisk vändning efter att ha återgått till Tata Group.

Flygbolaget har tillkännagivit en av världens största flygplansbeställningar eftersom det syftar till att återuppliva sitt globala nätverk och utnyttja Indiens växande medelklassresebas.

Torsdagens krasch läggs till en växande lista över flygincidenter globalt i år, inklusive en dödlig kollision i luften i USA mellan en militärhelikopter och ett civilt flygplan tidigare under 2025.

Fokus ligger nu på att fastställa orsaken till kraschen och ödet för de ombordvarande.