Trumps avveckling av konsumentskyddspolitiken kostar amerikanerna 18 miljarder dollar i avgifter

US Consumer Financial Protection Bureau (CFPB) har sett en kraftig omsvängning av tillsynsaktivitet och regleringsåtgärder under president Donald Trumps administration, med en uppskattad finansiell kostnad på minst 18 miljarder dollar för konsumenterna.

Det är enligt en gemensam analys som publicerades på tisdagen av Student Borrower Protection Center och Consumer Federation of America.

Resultaten kommer mitt i en ökande granskning av policyförändringar som har eliminerat tak för bankavgifter, avslutat verkställighetsåtgärder mot stora finansinstitut och upphävt uppgörelser som är avsedda att kompensera konsumenter som skadats av påstådda företagsfel.

15 miljarder dollar drabbas av avgiftspolitiken

En av de viktigaste kostnadsdrivarna som lyfts fram i analysen är avvecklingen av avgiftsregleringar som infördes under den tidigare presidenten Joe Bidens mandatperiod. Biden-erans CFPB hade föreslagit ett tak för kreditkortsavgifter för sena förseningar på 8 dollar och övertrasseringsavgifter på 5 dollar.

Dessa förslag lades på hyllan under Trumps ledarskap, vilket gjorde det möjligt för bankerna att återuppta att ta ut högre avgifter. Vakthundsgrupperna säger att denna regulatoriska omsvängning kommer att kosta amerikanska konsumenter cirka 15 miljarder dollar årligen.

Trump-administrationen började minska byråns tillsyn kort efter att ha tagit kontroll över byrån i februari.

Försöken att avskaffa CFPB helt och hållet har hittills misslyckats, men myndigheternas personal uppges ha minskat med 90 procent, vilket avsevärt försvagar verkställighetsförmågan.

3 miljarder dollar i fall minskade

Förutom att lyfta regleringstaken har den Trump-ledda CFPB också stoppat den pågående tillsynen. Enligt rapporten har 22 verkställighetsåtgärder som var aktiva när Biden lämnade ämbetet i januari avfärdats.

Dessa inkluderade utredningar av stora finansinstitut som JP Morgan Chase, Bank of America, Wells Fargo och Capital One. Tillsammans involverade dessa fall mer än 3 miljarder dollar i påstådd konsumentskada.

Trump-administrationen hävdar att CFPB, under dess tidigare ledning, hade överskridit sina lagstadgade befogenheter och bedrivit politiskt motiverad tillämpning.

Uppgörelser omvända

Avvecklingen har även utvidgats till tidigare överenskomna uppgörelser.

Organisationerna hävdar att gottgörelsearrangemang som involverar Toyota och en betalningsförmedlare har reviderats eller skrotats, vilket leder till cirka 50 miljoner dollar i ersättning som inte längre kommer att betalas ut till konsumenter.

Dessa åtgärder, konstaterar rapporten, går emot byråns ursprungliga uppdrag att återställa rättvisa och transparens i finanssektorn.

Denna förändring av verkställighetsmetoden ger också upphov till bredare frågor om CFPB:s framtida roll.

Kritiker varnar för att minskad tillsyn skulle kunna uppmuntra stora institut att införa höga avgifter och ägna sig åt metoder som är skadliga för konsumenterna, utan rädsla för regleringsingripanden.

Byrån, som inrättades efter finanskrisen 2008, skapades för att förhindra rovgirig utlåning, genomdriva transparens och skydda konsumenter från ekonomiskt missbruk.

I och med att byråns personalstyrka enligt uppgift har minskat med cirka 90 % har dess kapacitet att övervaka finanssektorn minskat avsevärt.

Detta strukturella skifte kommer vid en tidpunkt då många amerikaner står inför ökade ekonomiska påfrestningar från inflation, högre räntor och stigande hushållsskulder.

Medan administrationen hävdar att den håller tillbaka byråkratiska överdrifter, hävdar konsumentförespråkare att dessa förändringar görs på bekostnad av vanliga amerikaner.

Inget formellt tillkännagivande har gjorts om vilka alternativa verkställighetsmekanismer, om några, som kommer att ersätta de tillbakadragna fallen och de avbrutna förlikningarna.

Bristen på klarhet om hur skadade konsumenter kommer att kompenseras framöver har ökat oron för offentlig ansvarsskyldighet.