Amerikanska aktier vid öppning: S&P, Nasdaq siktar på rekordhöjder när de geopolitiska spänningarna lättar

S&P 500 steg högre på onsdagen och ökade med 0,2% när det närmade sig sina rekordnivåer, stärkt av minskade geopolitiska spänningar och förbättrade riskutsikter.

Nasdaq Composite steg 0,6 procent, medan Dow Jones Industrial Average sjönk 47 punkter, eller 0,1 procent.

S&P 500 är nu mindre än 1% från både sitt intradagsrekord på 6 147,43, som sattes den 19 februari, och sin högsta stängningsnivå på 6 144,15.

Nasdaq handlas på samma sätt strax under sin topp i december, vilket återspeglar förnyad optimism bland investerare.

Marknaderna har stärkts den här veckan i samband med en nedtrappning av spänningarna i Mellanöstern.

En vapenvila mellan Iran och Israel – som tillkännagavs av USA:s president Donald Trump efter en helg av amerikanska flyganfall mot iranska kärntekniska anläggningar – bidrog till att minska rädslan för en långvarig konflikt och dess inverkan på den globala oljeförsörjningen.

S&P 500 har ökat med 2% hittills i veckan, stärkt av det relativt återhållsamma iranska svaret och det förbättrade sentimentet.

Strategerna blir mer hausseartade. BMO Capital Markets Brian Belski höjde sitt mål för årets slut för S&P 500 till 6 700 från 6 100, vilket innebär en uppsida på ungefär 10% från tisdagens stängning.

I en anteckning sa Belski: "Marknaderna övergår till att 'visa mig' FRÅN att 'skrämma mig'", med hänvisning till ett bredare deltagande i framträdanden och en lugnande reaktion på den dagliga geopolitiska retoriken.

Han förväntar sig en ökad företagsprognos efter andra kvartalets resultatsäsong för att ytterligare stödja aktierna.

Jerome Powell om räntesänkningar

Federal Reserves ordförande Jerome Powell kommer att framträda inför senatens bankkommitté på onsdag och fortsätta sitt halvårsvisa vittnesmål inför kongressen.

En dag tidigare, när han talade till representanthusets kommitté för finansiella tjänster, indikerade Powell att centralbanken kommer att behålla sin nuvarande politiska hållning medan den övervakar de ekonomiska effekterna av president Trumps eskalerande tullåtgärder.

"Effekterna av tullarna kommer bland annat att bero på deras slutliga nivå", sade Powell och signalerade Feds avvaktande strategi eftersom handelspolitiken förblir i förändring.

Powells framträdande kommer mitt i förnyad offentlig kritik från Trump, som i ett Truth Social-inlägg på tisdagen kallade Fed-ordföranden "mycket dum" och hävdade att räntorna "borde vara minst två till tre punkter lägre".

När han tillfrågades om attackerna under sitt vittnesmål tonade Powell ner deras betydelse och sa: "Vi gör vårt jobb."

Han tillade att politiska kommentarer "inte har någon effekt" på Feds policybeslut.