Elon Musk sparkar Teslas verksamhetschef Omead Afshar mitt i sjunkande försäljning

Omead Afshar, Teslas verksamhetschef i Nordamerika och Europa, lämnade företaget efter att vd Elon Musk enligt uppgift sparkade honom mitt i fallande försäljning och minskande varumärkespopularitet.

Toppchefens avgång kommer bara några dagar före slutet av andra kvartalet och kort efter rapporter avslöjade att Teslas elbilsförsäljning i Europa har minskat för femte månaden i rad.

Omead Afshar, en amerikan med iranska rötter, började sin resa på Tesla som projektledare och blev gradvis en av Elon Musks mest betrodda rådgivare.

Sjunkande försäljning och minskade marknadsandelar

Tesla står inför allt större utmaningar i Europa, där dess fordonsförsäljning minskade med nästan 28 % i maj jämfört med samma tid förra året, vilket markerade fem raka månader av nedgång.

Minskningen är ännu mer slående med tanke på att den totala europeiska elbilsmarknaden växte med mer än 27 % under den perioden.

Köparna vänder sig mot billigare kinesiska modeller och pålitliga europeiska märken, vilket leder till en nedgång i Teslas marknadsandel till 1,2 %, en minskning från 1,8 % ett år tidigare.

Utsikterna är inte mycket bättre i USA, där Tesla stadigt avstår mark till traditionella biltillverkare och växande elbilsstartups.

Samtidigt har försäljningen också rasat i Kina, som är känt som den största marknaden för elbilar.

Marknadsanalytiker förväntar sig att Teslas globala elbilsleveranser kommer att minska med minst 10% för kvartalet som slutar den 30 juni, med uppskattade siffror runt 392 800 enheter, en minskning från 443 956 under samma period förra året.

Trump-effekten?

Marknadsobservatörerna hävdar att Elon Musks starka band med president Donald Trump har tagit hårt på Teslas image, särskilt under hans inblandning i det kontroversiella federala kostnadsbesparande DOGE-initiativet.

I en tid då företaget snabbt behöver uppdatera sitt fordonssortiment efter att Cybertruck missade sina produktionsmål och mötte omfattande kritik, står Tesla också inför ett växande tryck från snabbt framskridande kinesiska konkurrenter.

Men i stället för att utöka sitt utbud av elfordon för att återfå fart har Elon Musk flyttat fokus mot ambitiösa projekt som robotaxis, humanoida robotar och artificiell intelligens.

Det är ett riskabelt drag, med tanke på att nästan alla Teslas nuvarande intäkter fortfarande kommer från dess kärnverksamhet: elfordon, batterier och laddningslösningar.

Tesla satsar stort på framtiden när kärnverksamheten stannar av

Omead Afshars utträde kommer några dagar efter att Tesla lanserade sin efterlängtade robotaxi-pilot i Austin, Texas den 22 juni.

Teslas robotaxi-lansering, som till en början rullades ut trots starkt motstånd från säkerhetsförespråkare, fick en smidig start men tecken på problem dyker nu upp.

Videorna från de utvalda förarna visar att Tesla robotaxis är inblandad i flera trafikproblem och körproblem.

Rapporterna hävdar att Teslas robotaxis svänger in i fel körfält, plötsligt släpper av passagerare mitt i trafikerade vägar eller korsningar, bromsar plötsligt, överskrider hastighetsgränserna och till och med kör upp på trottoarkanter.