Wizz Air lämnar sin verksamhet i Abu Dhabi på grund av motorproblem och kostnadstryck

Wizz Air Holdings Plc har meddelat att de kommer att avbryta sin verksamhet i Abu Dhabi från och med den 1 september, vilket markerar slutet på ett joint venture som sträckte sig över mer än ett halvt decennium.

Beslutet kommer samtidigt som det ungerska lågprisbolaget fortsätter att brottas med långvariga motorproblem, förhöjda kostnader och geopolitisk och regulatorisk motvind i Mellanöstern.

Verkställande direktör Jozsef Varadi sa att utträdet kommer att förbättra flygbolagets totala lönsamhet genom att frigöra markbundna flygplan och omplacera dem till mer livskraftiga marknader.

"Ju mer vi opererar i Abu Dhabi, desto fler motorer måste vi ställa på marken", konstaterade Varadi och syftade på det varma klimatet som förvärrar slitaget på flygbolagets Pratt & Whitney-motorer.

Tillbakadragandet i Abu Dhabi är det senaste steget i Wizzs bredare satsning på att optimera sin kostnadsbas och justera sin operativa strategi. Flytten följer på en turbulent period för flygbolaget, inklusive dess brantaste aktiefall någonsin i juni efter att ha redovisat högre kostnader än väntat i sina resultat.

Motorproblem och stigande kostnader tynger strategin

Wizz Air har ställts inför allt större utmaningar kopplade till sin Airbus SE-flotta, särskilt de pågående underhållsproblemen med Pratt & Whitney-motorer.

Den tuffa verksamhetsmiljön i Abu Dhabi har varit särskilt problematisk, vilket har lett till att ett stort antal flygplan har fått flygförbud.

I juni rapporterade flygbolaget att kostnaderna för räkenskapsåret 2026 förväntas öka något på grund av pensioneringar av flygplan, markbundna jetplan och förseningar i kostnadsbesparande flygplatsaffärer.

Dessa problem fick flygbolaget att omvärdera sin exponering för varmare klimat, och Varadi har tidigare sagt att Wizz skulle minska flygningarna i sådana regioner för att bevara motorernas livslängd.

Översynen har nu utvidgats till att omfatta Wizzs flottstrategi, inklusive diskussioner med Airbus SE om att modifiera ordern på 47 A321XLR jetplan med extra lång räckvidd.

Wizz driver för närvarande två A321XLR rutter mellan London Gatwick och Mellanöstern, men ser "mycket noggrant över" planerna på att utöka tjänsterna med hjälp av långdistansflygplanen.

Flygbolagets övergripande mål är att minimera störningar på grund av flottrelaterade begränsningar och fokusera resurserna där de kan användas mer effektivt.

Omfokusering på de europeiska kärnmarknaderna

I takt med att Wizz avvecklar sin närvaro i Mellanöstern planerar flygbolaget att flytta tillbaka sin uppmärksamhet till sina kärnmarknader i Central- och Östeuropa.

Varadi erkände att denna region har varit underbetjänad på grund av företagets tidigare fokus på Abu Dhabi och dess utmaningar med flottan.

Omplaceringen av flygplan och personal till Europa förväntas öka den operativa effektiviteten och stödja tillväxten i regionen.

Wizz Airs personal baserad i Abu Dhabi kommer att erbjudas nya roller i den europeiska verksamheten, vilket säkerställer kontinuitet och minimerar förluster av arbetstillfällen.

Företaget siktar på att stärka sin position på viktiga europeiska marknader, där efterfrågan är fortsatt stark och infrastrukturen är bättre anpassad till dess nuvarande flottkapacitet.

Aktierna i Wizz steg med så mycket som 2% i London på måndagen efter tillkännagivandet, även om aktien nu bara handlas upp med 0,97%.

Trots den blygsamma återhämtningen ligger aktien fortfarande nära sin lägsta nivå på 52 veckor och har sjunkit med mer än 26% hittills i år.