Trump uppmanar privat Ukraina att slå till mot Moskva i dramatiskt politiskt skifte

President Donald Trump har privat uppmuntrat Ukraina att utöka djupa anfall in på ryskt territorium, vilket ökar möjligheten att rikta in sig på Moskva om Washington tillhandahåller långdistansvapen, vilket avslöjar en stor omorientering av USA:s strategi för kriget i Ukraina.

Trump pressar Zelenskyj på långdistansattacker

Enligt en rapport i Financial Times frågade Trump under ett samtal den 4 juli Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj om Kiev kunde slå till mot mål så långt som till Moskva och Sankt Petersburg om USA skulle leverera avancerade vapen.

Källor som är bekanta med samtalet rapporterar att Zelenskyj självsäkert svarade: "Absolut. Det kan vi om du ger oss vapnen."

Trump, som tidigare varit känd för att ha lovat att snabbt avsluta amerikansk inblandning i konflikten, signalerade stöd för upptrappning och sa till Zelenskyj att en sådan taktik skulle "få dem [ryssarna] att känna smärtan" och driva Kreml mot förhandlingar.

Västallierade debatterar utökat stöd till Ukraina

Efter dessa diskussioner delade amerikanska tjänstemän en önskelista över potentiella långdistansanfallssystem med Ukraina.

Dessa alternativ inkluderade Tomahawk kryssningsmissiler med en räckvidd på 1 600 km och Army Tactical Missile Systems (ATACMS).

Oron kvarstår bland amerikanska tjänstemän om Ukrainas vilja att utöva återhållsamhet med sådana kraftfulla verktyg, även om aptiten för djärvare stöd växer inom Nato.

För att kringgå kongressens motstånd innebär den plan som granskas att sälja vapen med längre räckvidd till europeiska allierade, som sedan skulle överföra dem till Kiev och därigenom påskynda Ukrainas förmåga att hota djupa ryska mål.

Eskaleringsvarningar från Moskva

Trots officiella avfärdanden – där Dmitrij Medvedev kallar Trumps drag "teatraliskt" – har Kreml upprepade gånger varnat för allvarliga vedergällningsåtgärder om attackerna skulle nå ryskt territorium med hjälp av vapen från väst.

Efter tidigare ukrainska ATACMS-attacker mot ryska mål uppdaterade president Putin kärnvapendoktrinen för att sänka tröskeln för ett potentiellt ryskt första angrepp mot Natos kärnvapenmakter som vedergällning för upptrappade attacker.

Ukrainas inhemska förmågor visas upp

I väntan på grönt ljus för avancerade västerländska system har Ukraina ökat användningen av sina långdistansdrönare, inklusive en högprofilerad operation i juni som förstörde ryska strategiska bombplan djupt inne i Ryssland med hjälp av "självmordsdrönare" som i hemlighet levererades inuti prefabricerade hem.

Dessa innovationer belyser Kievs växande beslutsamhet och tekniska uppfinningsrikedom när det gäller att rikta in sig på Rysslands krigsinfrastruktur.

Utsikter: USA signalerar nytt skede i kriget i Ukraina

I ett möte i Ovala rummet nyligen med Nato-chefen Mark Rutte tillkännagav Trump nya leveranser av Patriot-missiler till Ukraina, men bekräftade inte ytterligare offensiva vapen.

– Jag är besviken på president Putin, för jag trodde att vi skulle ha haft en överenskommelse för två månader sedan, sa Trump och underströk Washingtons växande frustration över Moskvas vägran att delta i samtal om eldupphör.

I takt med att västvärldens restriktioner mot ukrainska anfall inne i Ryssland verkar luckras upp för en skarpare fas i kriget med potentiellt långtgående konsekvenser.