Brasilien varnar för att USA:s tullar kan få handelssamtalen att spåra ur innan tidsfristen löper ut den 1 augusti

Brasiliens finansminister Fernando Haddad sade på måndagen att förhandlingar med USA pågår, men att det är osannolikt att något nytt handelsavtal kommer att vara på plats innan eventuella 50-procentiga tullar träder i kraft den 1 augusti.

I en radiointervju med CBN sa Haddad att Brasilien är redo för ytterligare förhandlingar, men att det är möjligt att de inte lyckas eftersom Washington inte har svarat på de handelserbjudanden som ursprungligen presenterades i maj.

Tullarna, som tillkännagavs tidigare i juli av den tidigare presidenten Donald Trump, riktar sig mot ett brett spektrum av brasilianska produkter och sammanfaller med politiska spänningar kring åtalet mot Brasiliens tidigare president Jair Bolsonaro, som för närvarande står inför rätta för att ha organiserat en kupp.

Trump har anklagat Brasilien för orättvis handelstaktik och kallat rättsfallet mot Bolsonaro för en "häxjakt".

Beredskapsplanering och marknadsdiversifiering

Som svar på det ökande trycket presenterade Haddad Brasiliens beredskapsplan, som inkluderar att omdirigera mer än hälften av sin nuvarande export till USA till alternativa marknader.

Han medgav dock att en sådan förändring skulle ta tid och kräva komplicerade logistiska ändringar.

USA är en av Brasiliens viktigaste handelspartner, särskilt när det gäller viktiga råvaror som olja, stålvaror, kaffe, flygplan och apelsinjuice.

Brasilien är till stor del beroende av den amerikanska marknaden för många av sina varor, men har för närvarande en handelsobalans med USA.

Brasilianska tjänstemän har använt denna skillnad för att hävda att de föreslagna avgifterna är både orättvisa och obefogade.

Branscheffekter och inhemska stödåtgärder

Om tullarna genomförs kommer de att slå hårdast bland branscher med stor exponering mot USA.

Detta drabbar Embraer, en flyg- och rymdtillverkare med exponering mot USA.

Det skulle också medföra stora förluster i andra exporttunga sektorer som jordbruk, energi och stål.

Haddad vidhöll att statligt stöd till de värst drabbade sektorerna inte skulle behöva leda till högre primära utgifter, men föreslog att åtgärderna i vissa fall skulle kunna omfatta stöd till de värst drabbade industrierna.

Regeringen överväger nu hur man kan minimera de ekonomiska skadorna utan att riskera den finanspolitiska stabiliteten.

Inga repressalier mot amerikanska företag

Medan president Luiz Inácio Lula da Silva har lovat att svara med samma mynt om tullar införs, har Haddad intagit en mer sansad hållning.

Finansministern gjorde det klart att Brasilien inte skulle hämnas på amerikanska företag som verkar inom landets gränser och beskrev sådana åtgärder som orättvisa och ohjälpsamma.

"Vi kan inte betala tillbaka in natura något som vi anser vara orättvist", sade Haddad och bekräftade Brasiliens beslutsamhet att upprätthålla en konstruktiv hållning även när diskussionerna dinglar i luften.

Deadline närmar sig och osäkerheten kvarstår

Det är nu knappt två veckor kvar till deadline den 1 augusti, och tiden för att hitta en lösning har nästan runnit ut.

Brasilien väntar fortfarande på ett officiellt svar från Washington, även om framstegen verkar långsamma.

Det tyder på att även om de diplomatiska kanalerna fortfarande är öppna, positionerar sig Brasília för den sannolika händelsen av ett avtalslöst utträde inom den nödvändiga tidsramen.

Med tullar som nu verkar vara ett hot istället för bara prat, går den brasilianska regeringen på en fin linje, engagerar sig diplomatiskt men gör också sin hemläxa på den ekonomiska fronten när den försöker isolera nyckelindustrier från en potentiell handelschock av betydande proportioner.