Indien och Storbritannien undertecknar historiskt frihandelsavtal: här är allt du behöver veta

Indien och Storbritannien undertecknade ett stort frihandelsavtal i London på torsdagen, med premiärministrarna Narendra Modi och Keir Starmer närvarande.

Avtalet, som har varit på gång i flera år, beskrivs som det viktigaste handelsavtalet för Storbritannien sedan brexit.

Vissa tidiga prognoser säger att avtalet kan lyfta handeln mellan Indien och Storbritannien med cirka 34 miljarder dollar per år, även om den verkliga effekten kommer att bero på hur saker och ting utspelar sig på marken.

Det handlar inte bara om tullar; Avtalet berör också områden som digital handel, investeringsflöden och tjänster, vilket innebär att det kan påverka mycket mer än bara export och import.

För Storbritannien handlar det lika mycket om optik som ekonomi, vilket visar att landet fortfarande kan sluta meningsfulla handelsavtal utanför EU.

Indien, å andra sidan, verkar fokusera på att utöka sitt globala fotavtryck och signalera att det är öppet för affärer.

Frihandelsavtalet mellan Indien och Storbritannien: viktiga funktioner

Som en del av det nya handelsavtalet kommer nu nästan 99 procent av den indiska exporten att komma in på den brittiska marknaden utan några tullar.

Det är stora nyheter för sektorer som textilier, läder, skor, ädelstenar och smycken, bilkomponenter, marina produkter och verkstadsvaror, alla områden där Indien länge har sökt bättre tillgång.

På den brittiska sidan har Indien gått med på att ta bort eller sänka tullarna på cirka 90 procent av de brittiska varorna.

En av rubrikerna? Skotsk whisky. Importtullarna på den kommer att sjunka från 150 procent till 75 procent direkt, för att sedan gradvis sjunka till 40 procent under det kommande årtiondet.

Brittisktillverkade bilar, som för närvarande beläggs med tullar på över 100 procent, kommer också att få se tullarna sänkas till endast 10 procent, men endast under en särskild kvot.

Dessa förändringar är inte bara symboliska. De kommer sannolikt att omforma handelsflödena i båda riktningarna, särskilt när det gäller konsumtionsvaror, och kan öppna dörrar för djupare kommersiella band på lång sikt.

Stort lyft för exportörer

Frihandelsavtalet är en stor sak för exportörer på båda sidor, men fördelarna är inte exakt desamma.

För brittiska företag innebär det bättre tillgång till den indiska marknaden inom områden som whisky, bilar, medicintekniska produkter, kosmetika och maskiner.

Tullar som en gång låg på cirka 15 procent i genomsnitt sänks nu till bara 3 procent, vilket kan göra brittiska produkter märkbart billigare för indiska köpare och mer konkurrenskraftiga.

Indiens sida av avtalet fokuserar också på tillgång, men det är särskilt användbart för sektorer som är beroende av export och sysselsätter många människor, såsom textilier, läder, verkstadsvaror och liknande.

Dessa industrier klarar sig redan bra utomlands, men lägre hinder i Storbritannien skulle kunna ge dem en skarpare fördel.

Om det leder till stora vinster omedelbart eller tar tid beror på hur företagen reagerar, men dörren är helt klart vidöppen nu.

Handelsavtalet stöds av en ny våg av investeringar, nära 6 miljarder pund i ny finansiering och exportlöften, som förväntas skapa tusentals jobb i både Indien och Storbritannien.

På den indiska sidan kan textilexporten till Storbritannien öka med så mycket som 45 procent, enligt tidiga prognoser.

Ädelstens- och smyckessektorn ser också ut att få en oväntad vinst, med en export som möjligen når 1 miljard dollar.

Det är en tidig signal om att avtalet inte bara handlar om politik på pappret, utan att det kan leda till verkliga ekonomiska vinster och jobbtillväxt på båda sidor.