Trump signalerar 50% tull på Brasilien mitt i politiska spänningar och handelstvister

USA:s president Donald Trump meddelade på onsdagen att nya handelstullar kommer att ha en miniminivå på 15 procent, med möjlighet att nå 50 procent, och antydde att Brasilien kommer att vara det enda landet som omfattas av den högsta tullsatsen bland dem som fått brev under de senaste veckorna.

De ytterligare tullarna, som träder i kraft den 1 augusti, innebär en betydande ökning av handelsfientligheterna.

"Vi kommer att ha en enkel, okomplicerad tull på någonstans mellan 15 och 50 procent", sade Trump vid ett toppmöte om artificiell intelligens i Washington. Han uppgav också att minimitullen, som för närvarande är fastställd till 10 procent, kan komma att höjas.

Brasiliens närvaro på listan följer på den senaste tidens kritik från Vita huset om åtalet mot den tidigare presidenten Jair Bolsonaro och påstådda illojala handelsmetoder.

Enligt Trump är de höjda tullarna riktade mot länder som USA inte har "lyckats särskilt bra med". "Vi har 50 procent eftersom vi inte har lyckats så bra med de länderna", sade han.

Den amerikanska regeringen undersöker Brasiliens ekonomi, särskilt det digitala betalningssystemet Pix och São Paulos populära affärssektor Rua 25 de Março.

Brasília kämpar för att begränsa de ekonomiska konsekvenserna

Det nya hotet har föranlett ett omedelbart svar från den brasilianska regeringen.

Men president Luiz Inácio Lula da Silvas administration undersöker en rad nödåtgärder för att skydda de delar av ekonomin som är mest sårbara för USA.

Ett av förslagen är att inrätta en särskild kreditfond för att stödja industrier som drabbats hårt, till exempel stålindustrin.

Finansminister Fernando Haddad sa att frågan redan var avgjord och kommer att vara en extraordinär kredit för att hjälpa till att hålla företagen flytande när de kämpar med högre kostnader.

Vicepresident Geraldo Alckmin föreslog att en interministeriell delegation skulle skickas till Washington för att begära ett 90-dagars uppskov och förhandlingar om ett handelsavtal.

I gengäld skulle Brasilien ge med sig, bland annat genom att göra det lättare för amerikanska varor att hitta sin väg in på den brasilianska marknaden.

National Confederation of Industry (CNI) stödde också vädjan om ett uppskov och hävdade att det kommer att få tidiga ekonomiska konsekvenser inom alla industrisegment.

Politiska spänningar hindrar diplomatin

Försöken att inleda formella förhandlingar har stött på oväntat internt motstånd.

Eduardo Bolsonaro, den tidigare presidentens son, hävdade på sociala medier att han skulle använda sitt inflytande i Trumps krets för att förhindra att någon brasiliansk delegation togs emot.

Hans beslut tolkas allmänt som ett försök att använda handelspolitiken för att få politiska eftergifter, till exempel amnesti för de som dömts eller som utreds för attackerna mot Brasiliens institutioner den 8 januari 2023.

Denna inblandning har skapat politisk friktion i en redan komplex diplomatisk situation, med konsekvenser för Brasiliens övergripande relation med USA.

Brasilien vänder sig till konsumenter och globala institutioner

Förutom regeringsledda initiativ riktar sig brasilianska företagsledare till amerikanska konsumenter för att öka medvetenheten om de praktiska konsekvenserna av tullar.

Representanter för jordbruksindustrin har lanserat kampanjer för att betona hur tullar skulle kunna höja priserna på dagliga produkter i USA, inklusive fläsk, apelsinjuice och kaffe.

En USA-baserad juicedistributör har redan inlett en rättsprocess, med hänvisning till stigande kostnader och risken för att arbetstillfällen går förlorade.

Brasilien har vänt sig till Världshandelsorganisationen (WTO). Utan att specifikt vända sig till USA fördömde Brasiliens ambassadör Philip Gough användningen av tullar för politiska syften.

I ett kraftfullt uttalande fördömde han lagstiftningen som "en attack utan motstycke mot det multilaterala handelssystemet" och varnade för att sådana åtgärder är "en farlig genväg till instabilitet och krig".

Utsikterna osäkra när deadline den 1 augusti närmar sig

I takt med att tidsfristen närmar sig minskar Brasiliens möjlighet att undvika den 50-procentiga tullen.

Även om Washington ännu inte formellt har tillkännagivit Brasiliens slutliga pris, leder alla indikationer till att det maximala straffet utdöms.

I takt med att förhandlingarna kör fast och den politiska inblandningen eskalerar, bygger Brasiliens strategi nu på en kombination av akut ekonomisk hjälp, diplomatiska påtryckningar och världsomspännande lobbyverksamhet.