Trump sätter oddsen för ett tullavtal mellan USA och EU till 50-50 mitt i ökande handelsspänningar

President Donald Trump sa på fredagen att det finns en "50-50 chans" att USA kommer att nå ett handelsavtal med EU för att sänka tullarna, även om EU-diplomater har signalerat större optimism om att nå en överenskommelse före tidsfristen den 1 augusti.

– Jag skulle säga att vi har en 50-50 chans, kanske mindre än så, men en 50-50 chans att få till stånd ett avtal med EU, sade Trump till reportrar innan han åkte på en golfresa till Skottland.

Han tillade att förhandlare från båda sidor arbetar "nära" mot en möjlig lösning.

Tidigare denna månad utfärdade Trump ett brev där han varnade för att EU skulle drabbas av en 30-procentig tull på de flesta exporter till USA om ett avtal inte nås senast den 1 augusti.

Varningen kom utöver de befintliga sektorsspecifika tullarna, bland annat en avgift på 25 procent på bilar och bildelar och ännu högre avgifter på stål och aluminium.

Trump har också hotat med att införa nya tullar på läkemedel och halvledare redan nästa månad och tillkännagav nyligen en 50-procentig tull på koppar.

Trump sa att han planerar att utfärda ytterligare brev under de kommande dagarna som ensidigt skulle fastställa tullsatser på import från andra länder.

Han uttryckte också optimism om de kommande handelssamtalen med Kina, som väntas äga rum i Stockholm.

USA och Kina befinner sig inom "gränserna för ett avtal", sade Trump, även om inga formella villkor har avslöjats.

EU driver på för lägre grundtullar och sektoriella undantag

De europeiska förhandlarna hoppas kunna säkra en ram som fastställer en grundtull på 15 % för de flesta exportvaror, inklusive bilar, i stället för högre sektorspecifika tullsatser.

EU driver också på för ett kvotsystem som skulle möjliggöra lägre tullar på vissa stål- och aluminiumprodukter.

Förutom att söka lättnader för kärnexporten av industriprodukter siktar Bryssel på undantag inom specifika sektorer som flygkomponenter, vissa medicintekniska produkter, generiska läkemedel, sprit och industriell utrustning.

Även om inget slutligt avtal har tillkännagivits, tror EU-tjänstemän att de två sidorna gör framsteg mot ett avtal som skulle kunna avvärja en bredare handelstvist.

Obalansen i handeln mellan Kina och EU drar till sig uppmärksamhet

Samtidigt visade sig spänningarna mellan EU och Kina också vid ett toppmöte i Peking på torsdagen.

Kinas president Xi Jinping uppmanade europeiska ledare att göra "korrekta strategiska val" inför den pågående handelsfriktionen och hävdade att Kina inte är källan till Europas ekonomiska utmaningar.

"De utmaningar som Europa står inför just nu kommer inte från Kina", sa Xi. "Det finns inga grundläggande intressekonflikter eller geopolitiska motsättningar mellan Kina och EU."

EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen kontrade med att EU:s öppenhet för kinesiska varor kanske inte är hållbar om inte obalanserna i handeln åtgärdas.

Hon pekade på en växande skillnad i handelsvolymer och noterade att Kina exporterade 14,5 procent av sina varor till EU men importerade bara 8 procent från blocket.

"Dessa siffror talar för omfattningen av vår relation, men de avslöjar också en växande obalans", sade von der Leyen och tillskrev klyftan till "ett ökande antal handelssnedvridningar och hinder för marknadstillträde", inklusive statliga subventioner.

Även om ingen formell lösning nåddes, uppges EU och Kina ha gjort framsteg mot att häva restriktionerna för tillgången på sällsynta jordartsmetaller – en viktig flaskhals i Europas biltillverkningsindustri.