Trump signalerar potentiella tullar på upp till 25 procent mot Indien

President Donald Trump sa på tisdagen att Indien kan bli föremål för tullar på mellan 20 och 25 procent när USA går mot att införa ömsesidiga avgifter på handelspartners som ännu inte har nått nya handelsavtal.

Presidentens kommentarer, som gjordes ombord på Air Force One efter ett besök i Skottland, kommer före en deadline den 1 augusti då flera länder antingen måste nå en överenskommelse med USA eller möta högre tullar på viss export.

"Indien har varit en god vän", sa Trump, "men Indien har i princip tagit ut fler tullar än nästan något annat land. Du kan bara inte göra det."

Även om den slutliga tullsatsen ännu inte har fastställts, bekräftade Trump att ett tullintervall på 20–25 procent övervägdes.

Den nuvarande tullsatsen på 10 procent som infördes i april var avsedd som en tillfällig åtgärd för att ge tid för förhandlingar.

Men eftersom endast ett fåtal avtal har slutförts hittills förbereder sig administrationen för att gå vidare med bredare tullhöjningar för handelspartners, inklusive Indien.

Samtalen fortsätter även när tidsfristen för tullarna närmar sig

USA:s handelsrepresentant Jamieson Greer betonade på måndagen att ytterligare förhandlingar med Indien behövs och noterade att Washington prioriterar gynnsamma avtal framför snabba lösningar.

"Vi behöver fler förhandlingar med våra indiska vänner för att se hur ambitiösa de vill vara," sa Greer till CNBC.

Indiska regeringstjänstemän bekräftade för Reuters att de förbereder sig för högre tullar i intervallet 20 till 25 procent, men anser att sådana åtgärder är tillfälliga.

"Samtalen fortskrider väl och en delegation förväntas vara i Delhi i mitten av augusti", noterade en tjänsteman och antydde att ett mer omfattande avtal skulle kunna slutföras i september eller oktober.

Under tiden håller New Delhi tillbaka på ytterligare handelsmedgivanden.

Indiens handelsminister Piyush Goyal beskrev nyligen samtalen som "fantastiska" framsteg.

Även om Indien har erbjudit tullsänkningar på ett stort antal varor och arbetar för att lätta på icke-tariffära hinder, står landet fast vid att hålla sina jordbruks- och mejerisektorer stängda, särskilt för import av genetiskt modifierade sojabönor, majs och utländska mejeriprodukter.

Strategiska kalkyler och globala handelsspänningar

Den förnyade handelsfriktionen kommer när Indien omkalibrerar sin handelsstrategi som svar på USA:s bredare hot om tullar mot BRICS-länder på grund av geopolitiska frågor som avdollarisering och köp av rysk olja.

Indiska tjänstemän uppgav att de siktar på att säkra ett avtal som ger indiska exportörer förmånstillträde jämfört med jämförbara ekonomier.

Den totala bilaterala varuhandeln mellan USA och Indien uppgick till 129 miljarder dollar 2024, och Indien noterade ett handelsöverskott på nästan 46 miljarder dollar.

Men i avsaknad av ett avtal kan den indiska exporten drabbas av genomsnittliga amerikanska tullar på cirka 26 procent – högre än de som tas ut på Vietnam, Indonesien, Japan eller EU.

Båda sidor står fast vid sitt åtagande att föra en kontinuerlig dialog, men viktiga stötestenar och geopolitiska komplexiteter kan förlänga förhandlingarna.

Ändå uttrycker indiska tjänstemän optimism om att ett balanserat och ömsesidigt fördelaktigt avtal kommer att nås under de kommande månaderna.