USA sanktionerar domare i Brasiliens högsta domstol, eskalerar den globala konflikten om Bolsonaro-rättegången

USA har infört sanktioner mot Alexandre de Moraes, domare i Brasiliens högsta domstol, med hänvisning till oro över hans beteende i brottmålen mot den tidigare presidenten Jair Bolsonaro.

Detta tillkännagavs av det amerikanska finansdepartementet på onsdagen. I sanktionerna anklagas Moraes för att ha överskridit de lagliga gränserna.

Trump-administrationen sade att domaren beordrade godtyckliga frihetsberövanden före rättegång och inskränkte yttrandefriheten.

Moraes leder för närvarande Bolsonaros rättegång, som fokuserar på anklagelser om att den tidigare presidenten försökte klamra sig fast vid makten genom en kupp efter att ha förlorat valet 2022.

Vad ligger bakom flytten?

Domaren Alexandre de Moraes införde en rad hårda restriktioner för den tidigare presidenten Jair Bolsonaro, inklusive en order om att bära fotboja, ett förbud mot användning av sociala medier och ett förbud mot att kontakta utländska regeringar, åtgärder som enligt uppgift drivs av rädsla för att Bolsonaro kan försöka fly landet.

Dessa åtgärder kom kort efter att Brasiliens högsta domstol godkänt husrannsakningsorder och polisräder mot Bolsonaros hem.

USA:s finansdepartement har riktat skarp kritik mot Moraes och anklagat honom för att slå ner på grundlagsskyddade yttranden och för att ofta ha gripit personer i häkte före rättegång utan formella anklagelser.

Sanktionerna, som tillkännagavs under Global Magnitsky Act, gör det möjligt för USA att straffa utländska tjänstemän med kopplingar till kränkningar av mänskliga rättigheter eller korruption.

Finansminister Scott Bessent fördömde Moraes beteende som en politiskt motiverad "häxjakt" och hävdade att det riktade sig mot både amerikanska och brasilianska anhängare till Bolsonaro.

Politisk eldstorm över Bolsonaro-rättegången

USA:s utrikesdepartement har också återkallat visum för domare Alexandre de Moraes, flera av hans domarkollegor och deras familjemedlemmar.

Utrikesminister Marco Rubio fördömde den rättsliga kampanjen mot den tidigare presidenten Jair Bolsonaro som politiskt motiverad och kallade den "censur" och en tydlig kränkning av grundläggande friheter.

Dessa åtgärder har ytterligare ansträngt relationerna mellan Washington och Brasília.

Bolsonaro, en nära allierad till USA:s tidigare president Donald Trump, har fått Trumps högljudda stöd.

Trump fördömde rättegången i São Paulo som en "internationell skam" och varnade för 50-procentiga tullar på brasiliansk import från och med den 1 augusti om inte Brasilien stoppar vad han beskrev som det politiska åtalet mot Bolsonaro.

Brasiliens nuvarande president, Luiz Inácio Lula da Silva, avvisade starkt USA:s sanktioner och visumförbud och kallade dem ett omotiverat intrång i Brasiliens rättsliga oberoende.

Fallet Bolsonaro har hamnat i fokus för den växande geopolitiska klyftan.

Moraes, som av många inom den brasilianska vänstern ses som en försvarare av demokratin, anklagas av Bolsonaros allierade och den amerikanska högern för att ha missbrukat sin juridiska makt för att tysta politiska motståndare.

Bolsonaros familjemedlemmar, inklusive hans son Eduardo, har aktivt lobbat i Washington för att driva på för sanktioner mot Moraes och stöd för Bolsonaros juridiska försvar utomlands.

USA:s beslut att införa sanktioner mot en sittande domare i Brasiliens högsta domstol är ett extraordinärt drag som understryker hur djupt Brasiliens politiska och juridiska turbulens har spridit sig på den globala arenan.