Sydkorea undviker 25-procentiga tullar i nytt handelsavtal med USA, förbinder sig till miljarder i högteknologisk energi

USA och Sydkorea har slutit ett nytt handelsavtal som innebär en tull på 15 procent på sydkoreanska varor som importeras till USA.

USA:s president Donald Trump tillkännagav handelsavtalet på onsdagen, bara timmar före tidsfristen den 1 augusti.

Utvecklingen kom efter att Trump tillkännagav 25-procentiga tullar mot Indien och ytterligare ett straff för import av rysk energi- och försvarsutrustning.

Sydkorea och Japan var bland de första länderna som fick 25-procentiga tullbrev från Trump-administrationen, men länderna förhandlade framgångsrikt för att få ner dem till 15 procent.

Handelsavtalet mellan USA och Sydkorea: Viktiga funktioner

Handelsavtalet blandar tullar med strategiska investeringar eftersom all sydkoreansk export till USA nu kommer att drabbas av en 15-procentig generell tull, en anmärkningsvärd sänkning från de ursprungligen hotade 25 procent, och ett drag som gör att tullsatsen ligger i linje med liknande avtal som nyligen undertecknats av Washington med Japan och EU.

Som en del av det bredare paketet har Seoul utlovat 350 miljarder dollar i USA-baserade investeringar, varav 150 miljarder dollar specifikt riktade mot att återuppliva USA:s tynande varvsindustri under ett initiativ som kallas "Make America Shipbuilding Great Again".

Resten av kapitalet kommer att flöda in i kritiska sektorer som halvledare, ren energi, batterier, biologiska läkemedel och kärnkraft.

Dessutom kommer Sydkorea att köpa flytande naturgas och andra energiprodukter till ett värde av 100 miljarder dollar från USA under de kommande tre och ett halvt åren.

Detta kommer att innebära ett betydande uppsving för USA:s energiexportörer.

Avtalet öppnar också dörrar för amerikanska producenter och lovar sänkta eller inga tullar på bilar, lastbilar och jordbruksvaror som kommer in på den sydkoreanska marknaden.

Konsekvenser för båda nationerna

För Washington presenteras avtalet som ett uppsving för amerikanska tillverkningsjobb och ett sätt att locka till sig seriösa utländska investeringar, med Sydkorea som lovar miljarder inom varvsindustri, energi och teknik.

Seoul undviker samtidigt den tyngre tullen på 25 procent som hade hotat och låser in tillgången till den amerikanska marknaden för sina industriella tungviktare, särskilt skeppsbyggare och chiptillverkare.

Bara det räckte för att få de sydkoreanska varvsaktierna att stiga med mer än 15 procent på nyheterna.

Den bredare bilden är dock mindre rosenröd: detta avtal är det senaste i en rad bilaterala avtal som USA har slutit med allierade som Japan och EU, medan andra, inklusive Indien, har fått hela 25-procentstullen.

Analytiker säger att lapptäcket redan belastar de globala leveranskedjorna och snart kan kännas av amerikanska konsumenter i form av högre priser.

Sydkoreas president Lee är planerad att besöka Washington under de kommande veckorna, och de finare punkterna i investeringspaketet förväntas klubbas igenom.

Samtidigt har Vita huset beslutat att upphäva den långvariga "de minimis"-regeln, som hade tillåtit import av lågt värde att komma in i landet tullfritt.

Den förändringen innebär att ett bredare utbud av utländska varor, många från Asien, nu kommer att drabbas av tullar, vilket ytterligare drar åt tumskruvarna på de globala handelsflödena.