USA ser en tullboom på 50 miljarder dollar i månaden, handelschefen signalerar en hård omsvängning

USA förbereder sig för en stor ökning av tullintäkterna, och handelsminister Howard Lutnick uppskattar att de månatliga insamlingarna kan nå 50 miljarder dollar.

Det är ett stort hopp från förra månadens vinst på 30 miljarder dollar, som drevs av en omfattande uppsättning nya importtullar som införts av Trump-administrationen.

Tullarna höjer den genomsnittliga amerikanska importskatten till nivåer som inte setts på mer än 100 år. Tullarna varierar nu från 10 % till 50 % och drabbar ett stort antal varor från dussintals länder.

Några av de mest aggressiva åtgärderna riktar sig mot halvledare och läkemedel, inklusive en 100-procentig tull på importerade chip från tillverkare utan amerikanska anläggningar, och importtullar på läkemedel som kan stiga till 250 % över tid.

Enligt Lutnick kan företag kvalificera sig för undantag från halvledartullar om de åtar sig att bygga i USA, under förutsättning att de övervakar efterlevnaden. Budskapet är tydligt: antingen tar du hem produktionen eller så får du stå för höga kostnader.

Tariffspel för att återta marker

Bakom siffrorna finns en bredare strategi, ett försök att dra tillbaka kritisk tillverkning till USA, särskilt inom halvledare. Sektorns minskning av den inhemska marknadsandelen från 40 % 1990 till cirka 12 % i dag är en central fråga för beslutsfattarna.

Lutnick föreslog att tullprogrammet skulle kunna hjälpa till att frigöra nära 1 biljon dollar i privata investeringar för inhemsk chipproduktion.

Det finns också ett diplomatiskt lager i allt detta. Administrationen för samtal med Kina för att förlänga en tillfällig vapenvila efter tidsfristen den 12 augusti, med en 90-dagars förlängning som enligt uppgift ligger på bordet.

Vita huset framställer politiken som ett försök att skydda amerikanska jobb och industrier samtidigt som man driver på för en mer rättvis handel.

Men ekonomer höjer redan flaggan. Kritiker varnar för att tullarna kan driva upp importpriserna och öka inflationstrycket i en tid då konsumenterna redan är ansträngda.

Andra säger att de långsiktiga intäkterna kanske inte håller, särskilt om rättsliga utmaningar vinner mark eller utländska vedergällningar eskalerar.

För tillfället verkar dock administrationen vara villig att ta risken. En massiv satsning görs på tullar, inte bara som en inkomstkälla utan som en hävstång för att omforma den globala handelskartan till USA:s fördel.

Osäkra tider väntar

Utöver de uppenbara ekonomiska effekterna har de nya tullarna redan spridit sig som ringar på vattnet i leveranskedjorna. Företag som är beroende av importerade delar förbereder sig för högre kostnader, och vissa varnar för att dessa ökningar kommer att föras vidare till konsumenterna.

Branschgrupper slår larm och uppmanar regeringen att väga riskerna med aggressiv protektionism mot verkligheten för att förbli konkurrenskraftig globalt.

Konsumentförespråkare säger samtidigt att kunderna kommer att känna av nypan snart nog eftersom matvaror, elektronik och hushållsartiklar kommer att bli potentiellt dyrare.

Med så många variabler i spel kan de närmaste månaderna bli avgörande, på verkstadsgolven, i hamnarna och i de lugnare hörnen av den globala diplomatin.