Brasilien och Kanada i samtal för att återuppliva handelsförhandlingarna med Mercosur

Brasilien och Kanada är redo att återuppliva de avstannade samtalen om en "handlingsplan" för att frigöra handeln mellan Ottawa och handelsblocket Mercosur, sade Brasiliens utrikeshandelsminister Tatiana Prazeres.

De nuvarande utbytena är en "konstruktiv dialog", förklarade Prazeres och tillade att kanadensiska tjänstemän är planerade att besöka Brasilien i slutet av augusti.

I ett skriftligt svar på en Reuters-fråga sa hon att besöket är en del av pågående preliminära diskussioner om att återuppta handelsfilen.

Kanadas utrikeshandelsminister Maninder Sidhu skulle besöka Brasilia den 25 augusti, uppger diplomatiska källor i båda länderna för Reuters.

Prazeres sade att hans uppdrag borde vara en chans att pröva vattnet inför ett eventuellt återupptagande av de formella förhandlingarna.

Kanadas förnyade intresse

Förra månaden uttryckte Ottawa förnyat intresse för Mercosur-avtalet, som en del av en större satsning på att diversifiera sin handelsportfölj utanför USA.

Denna satsning kommer mitt i den pågående osäkerheten om tullar som införts av USA:s tidigare president Donald Trump, vilket störde traditionella handelsmönster.

Mercosur, som inkluderar Brasilien, Argentina, Uruguay och Paraguay, med Bolivia på väg att bli en fullvärdig medlem, är en stor global exportör av nötkreatur, sojabönor och mineraler.

Brasilien, EU:s största ekonomi, betraktas ofta som den främsta drivkraften bakom ett avtal med Kanada.

Samtalen har avstannat sedan 2021

De formella förhandlingarna om ett frihandelsavtal mellan Mercosur och Kanada har legat nere sedan 2021. Samtalen avbröts först eftersom de sydamerikanska länderna fokuserade på inrikespolitiska cykler, inklusive val.

Senare tvingade förändringar i USA:s handelspolitik under Trump både Kanada och Mercosur-medlemmarna att ompröva sin handelsstrategi.

Prazeres betonade att även om inget formellt datum har fastställts för att återuppta förhandlingarna, kan besöket i augusti bidra till att klargöra vägen framåt. "Mercosur är villigt att utvärdera nästa steg", sade hon till reportrar.

En officiell nystart, inklusive inrättandet av en diskussionskalender, skulle fortfarande kräva internt samarbete inom förbundet.

Tidsplan och framtidsutsikter

Formella diskussioner kan återupptas i slutet av september eller början av oktober, sade två högt uppsatta diplomatiska källor till Reuters.

Källan, som övervakar samtalen, sade att båda sidor anser att Mercosur-Kanada-avtalet har få, om några, större problem, och uppskattade att processen kan ta ett år att slutföra när den väl är tillbaka på rätt spår.

Utrymmet för expansion framgår tydligt av den bilaterala handelsstatistiken. Brasilien hade ett överskott på 3,5 miljarder dollar förra året, medan handeln mellan Kanada och Brasilien uppgick till 9,1 miljarder dollar.

Jämfört med Kanadas gigantiska 727 miljarder dollar i handel med USA, understryker detta både den relativa litenheten och den potentiella expansionen i relationen mellan Brasilien och Kanada.

Intern samordning inom Mercosur

Prazeres förklarade att alla beslut om att gå vidare skulle baseras på Mercosurs konsensus. Innan de formella förhandlingarna kan återupptas måste varje medlemsland komma överens om avtalets tillämpningsområde och dess mål.

Uruguays utrikesdepartement bekräftade för Reuters att "inga nya steg" hade tagits i samtalen mellan Mercosur och Kanada, men betonade att avtalet fortfarande finns på blockets agenda.

Detta visar att även om det finns en politisk vilja kommer det att vara avgörande att parterna kommer att komma överens om förfaranden för att processen ska gå framåt.

Strategisk betydelse

Brasilien ser återupptagandet av diskussionerna mellan Mercosur och Kanada som en möjlighet att utveckla ekonomiska band med andra länder än sina vanliga allierade och ytterligare integrera sig i de globala leveranskedjorna.

Ett avtal med Mercosur skulle stödja Kanadas mål att minska beroendet av de amerikanska marknaderna och samtidigt få tillgång till Sydamerikas jordbruks- och mineralresurser.

Även om hinder kvarstår verkar båda sidor angelägna om att undersöka de möjliga fördelarna med ett avtal.

De kommande veckorna, särskilt Sidhus besök i slutet av augusti, kommer sannolikt att avgöra om den politiska drivkraften kan översättas till en konkret tidsram för att återuppta förhandlingarna.