Från flygbiljetter till matvaror: Sommarens prischock pressar upp Storbritanniens inflation i juli till 3,8 %

En otäck sommaröverraskning har gett ett betydande slag mot den brittiska ekonomin, vilket officiella uppgifter avslöjade på onsdagen.

Den brittiska inflationen accelererade oväntat i juli, vilket underblåste ny rädsla för levnadskostnaderna och nästan släckte hoppet om ytterligare en räntesänkning i år från Bank of England.

Den årliga inflationstakten nådde högre än väntat 3,8 procent, enligt Office for National Statistics (ONS), vilket överträffade de 3,7 procent som ekonomer som tillfrågats av Reuters hade förväntat sig.

Avläsningen markerar en dyster acceleration från de 3,6% som registrerades i juni och pressar konsumentprisindexet till sin högsta årstakt sedan början av förra året.

Från flygbiljetter till matvaror: drivkrafterna bakom prisuppgången

Drivkrafterna bakom denna inflationsuppgång kändes i plånböckerna hos vanliga britter. Grant Fitzner, chefsekonom på ONS, pekade ut den främsta boven i dramat.

"Den främsta drivkraften var en rejäl ökning av flygpriserna, den största ökningen i juli sedan uppbörden av flygpriser ändrades från kvartalsvis till månadsvis 2001. Denna ökning berodde sannolikt på tidpunkten för årets skollov", kommenterade han.

Men smärtan slutade inte vid avgångsgaten.

– Även priset på bensin och diesel steg under månaden, jämfört med en nedgång vid samma tid förra året. Matprisinflationen fortsätter att stiga, med varor som kaffe, färsk apelsinjuice, kött och choklad som ser de största ökningarna", tillade han.

Kärninflationen, som rensar bort dessa volatila poster, steg också till 3,8 procent, vilket signalerar att pristrycket blir allt djupare inbäddat.

Uppgifterna föranledde ett snabbt svar från regeringen, och Storbritanniens förbundskansler Rachel Reeves erkände att det fanns mer arbete att göra.

"Vi har fattat de beslut som krävs för att stabilisera de offentliga finanserna, och vi är långt ifrån den tvåsiffriga inflation vi såg under den förra regeringen, men det finns mer att göra", sade hon som svar på morgonens siffror.

Bank of Englands balansgång

Den senaste rapporten har satt en stor käpp i hjulet för Bank of Englands känsliga balansgång.

Centralbanken röstade nyligen med en rakbladstunn 5-4-marginal för att sänka räntorna till 4 %, och dessa nya uppgifter gör ytterligare lättnader till ett mycket svårare förslag.

Den mest oroande signalen för beslutsfattarna är den obevekliga ökningen av tjänsteinflationen, som steg till 5 procent i juli. Denna siffra ses som en viktig indikator på ett ihållande inhemskt pristryck, som drivs av stigande löner.

Marknadsreaktionen var omedelbar, och analytiker förklarade att möjligheten till ytterligare en räntesänkning i år var så gott som död.

James Sproule, chefsekonom för Storbritannien på Handelsbanken, sa till CNBC:s Squawk Box Europe:

Den avsmalnande vägen till 2 %

Trots den dystra juliavläsningen förutspår Bank of England fortfarande att inflationen kan toppa på 4 % i september innan den börjar en långsam reträtt fram till 2026.

Experter på Deutsche Bank är överens om att Storbritannien är "en bit bort" från 4-procentstoppen, men ser en lång och svår väg framför sig.