Varför går Spaniens ekonomi bra?

Spanien håller på att växa fram som en av Europas starkaste ekonomiska aktörer och överträffar sina större grannar med en robust tillväxt som drivs av turism, utländska investeringar, invandring och fördelar med förnybar energi.

Den sydeuropeiska nationen förväntas öka sin bruttonationalprodukt (BNP) med 2,5 % i år, jämfört med den långsamma tillväxten i Frankrike (0,6 %), Tyskland (0 %) och Italien (0,7 %).

Enligt det spanska nationella statistikinstitutet (INE) steg BNP med 0,7 % under andra kvartalet, vilket överträffade förväntningarna på 0,6 % och förbättrade den tillväxt på 0,6 % som registrerades under första kvartalet.

Finansminister Carlos Cuerpo sa till CNBC och lyfte fram Spaniens exceptionella resultat och sa: "För andra året i rad kommer vi att vara den avancerade ekonomin nummer ett när det gäller BNP-tillväxt."

Turism, invandring och konsumtion driver på expansionen

Turismen är fortfarande en hörnsten i Spaniens ekonomi och står för cirka 12 % av BNP.

Återhämtningen efter pandemin och relativt sett lägre priser jämfört med andra västeuropeiska länder har lockat miljontals besökare, vilket har stärkt skapandet av arbetstillfällen.

Arbetskraften inom turismen nådde nästan 3 miljoner människor 2024, en ökning med 9,7 % från föregående år.

Men sektorns tillväxt har också utlöst protester i städer som Barcelona, där lokalbefolkningen uttryckte frustration över massturismen under högsäsong.

Invandringen har också varit avgörande, och Spanien planerar att välkomna nästan en miljon migranter under de kommande tre åren.

Sedan 2021 har 90 % av ökningen av arbetskraften kommit från invandring, främst från Colombia, Venezuela och Marocko.

Detta inflöde har gjort det möjligt för Spaniens tjänstesektor att expandera, hållit lönetrycket i schack och stött konkurrenskraften trots en hög inflationsmiljö.

Konsumtion och investeringar, tillsammans med EU:s återhämtningsmedel, har ytterligare stärkt den ekonomiska aktiviteten.

Spanien har redan fått 55 miljarder euro av de 163 miljarder euro som anslagits från EU:s Next Generation-fonder, som kanaliseras till moderniseringsprojekt, bland annat export av förnybar energi och andra tjänster än turism.

Förnybar energi och låga kostnader lockar utländska investeringar

Spaniens tidiga investeringar i grön energi lönar sig.

Andelen förnybar energi i elproduktionen har ökat avsevärt under de senaste fem åren, vilket har lett till att elpriserna i grossistledet har sjunkit med 40 %.

Detta har skyddat ekonomin från de energichocker som drabbade stora delar av Europa efter att Ryssland invaderade Ukraina 2022.

Lägre energikostnader har visat sig vara attraktiva för utländska investerare.

Det kinesiska solenergiföretaget Arctech etablerade sitt europeiska huvudkontor i Madrid 2024, med hänvisning till Spaniens starka ekosystem för solceller.

Biltillverkaren Stellantis och batteritillverkaren CATL tillkännagav också en fabrik för litiumjärnfosfatbatterier i Zaragoza till ett värde av 4,3 miljarder euro, vilket återspeglar Spaniens växande roll i Europas hållbara mobilitetssektor.

Spanien är nu den fjärde mest attraktiva destinationen för utländska direktinvesteringar i EU.

USA är fortfarande den största investeraren, men Kina har också utlovat 11 miljarder euro till 33 projekt fram till 2025, med fokus på förnybar energi och mobilitet.

Utmaningar framöver trots starkt momentum

Trots sin drivkraft står Spanien inför strukturella utmaningar.

Landet har den högsta ungdomsarbetslösheten i EU och måste balansera löner med stigande levnadskostnader.

Ekonomer pekar också på högt sparande, låga investeringsnivåer och behovet av att minska den offentliga skulden och underskotten.

Klimatförändringar och politiska motsättningar skapar ytterligare osäkerhet.

Ändå positionerar Spaniens blandning av turism, invandringsdrivet arbetskraftsutbud, fördelar med förnybar energi och starka utländska investeringar det som en framstående aktör i Europa.

Som finansminister Cuerpo uttryckte det: "Spanien är en stor avvikare nu när det gäller tillväxt. Det är också ett bra ställe att investera på."