Bank of America höjer prismålen för Alphabet och Apple efter antitrustbeslut

Bank of America har blivit mer optimistiska när det gäller teknikjättarna Alphabet och Apple efter att ett amerikanskt domstolsbeslut skonade Google från en potentiellt stor upplösning i sin långvariga antitruststrid.

Beslutet gör det möjligt för Google att behålla sin sökdistributionsmodell samtidigt som man undviker avyttring av viktiga tillgångar, vilket analytiker ser som en positiv utveckling för båda företagen.

Antitrustbeslut minskar oron för uppbrott

Förra året upptäcktes att Google hade ett olagligt monopol på internetsökning.

Det amerikanska justitiedepartementet hade drivit på för tuffa åtgärder, inklusive att bryta upp delar av verksamheten, till exempel webbläsaren Chrome.

Den amerikanske distriktsdomaren Amit Mehta avvisade dock några av de allvarligaste föreslagna konsekvenserna.

Alphabet kommer inte att behöva avyttra Chrome, även om företaget kommer att möta begränsningar för exklusiva kontrakt med partners.

Domen gör det möjligt för Google att fortsätta betala företag, inklusive Apple, för standardplacering av sökmotorer på enheter som iPhone.

Den tydligheten gav marknaderna ett uppsving: aktierna i Alphabet steg med 6% under förhandeln på onsdagen, medan Apple-aktien senast steg med cirka 3%.

Bank of Americas analytiker kallade domen en betydande lättnad för Alphabet.

"Eftersom potentialen för en Chrome-avyttring verkade avlägsen, är vår främsta takeaway att domen bevarar Googles förmåga att behålla sin position inom sökdistribution genom TAC- [traffic acquisition costs] betalningar till partners", skrev analytikern Justin Post.

Revideringar av prismål återspeglar optimism

Som en återspegling av de förbättrade utsikterna höjde Bank of America sitt kursmål för Alphabet från 217 till 252 dollar per aktie.

Det nya målet innebär en potentiell uppsida på 19% från nuvarande nivåer.

Analytikerna lyfte också fram Alphabets framsteg inom artificiell intelligens och innovation av sökprodukter och pekade på dess Gemini-modell som en katalysator för tillväxt.

"Vi tror att fortsatta bevis på Geminis framsteg och sökanvändningstillväxt kan driva ytterligare multipelexpansion för aktien mot historiska premier," noterade Post.

Apple gynnades också av utgången i målet. Bank of America höjde sitt kursmål för Apple till 260 dollar per aktie, upp från 250 dollar, vilket signalerar en möjlig vinst på cirka 13%.

Analytikern Wamsi Mohan hävdade att domen stöder Apples intäktsbana för tjänster.

Även om Google kommer att vara uteslutet från exklusiva avtal relaterade till distributionen av sina produkter, kan det fortfarande betala för standardplacering på enheter, med förbehåll för årlig förnyelse.

Mohan tillade att Apple redan ger användarna möjlighet att ändra sin standardsökmotor, vilket gör domens praktiska effekt begränsad.

Marknadspåverkan och branschutsikter

Aktierna i Alphabet har stigit med 11% hittills i år, vilket understryker investerarnas förtroende trots regulatoriska utmaningar.

Apples aktier har däremot sjunkit med 8% hittills i år, även om Bank of Americas uppgradering signalerar förnyad optimism för företagets långsiktiga tillväxtutsikter.

Domstolens beslut ger Alphabet flexibiliteten att behålla sin dominerande sökposition samtidigt som de navigerar i regulatoriska begränsningar.

För Apple innebär det fortsatta flödet av betalningar för sökdistribution att stabiliteten i tjänstesegmentet stärks.

Eftersom båda företagen behåller sina viktigaste intäktsdrivare ser analytiker domen som ett gynnsamt resultat för två av de mest bevakade namnen inom teknik.