Europabulletin: Storbritanniens Rayner slutar, Google drabbas av böter på 3,5 miljarder dollar, Norge förbereder sig för val

Europas politiska och ekonomiska landskap förändrades kraftigt på fredagen, med Angela Rayners chockartade avgång från den brittiska regeringen, ett rekordhögt EU-böter mot Google, Nigel Farage som planerar en återgång till mainstreampolitiken och Norge som förbereder sig för ett av sina jämnaste val på flera år.

Angela Rayner avgår efter brott mot ministerkoden

Angela Rayner avgick från sina roller som vice premiärminister, bostadsminister och vice Labourledare efter att regeringens etiska rådgivare slagit fast att hon hade brutit mot ministerkoden.

Sir Laurie Magnus fann att Rayner, som erkände att han betalat för lite stämpelskatt på sin lägenhet vid havet på 800 000 pund, hade "agerat med integritet" men ändå inte uppfyllt de krav som ställs på ministrar.

Hennes avgång är det allvarligaste slaget hittills mot premiärminister Keir Starmers auktoritet.

Han hade fram till nu starkt försvarat Rayner och stått vid hennes sida genom månader av växande kritik.

Rayners avgång lämnar Starmer försvagad, hans ledarskap under skarpare granskning och hans parti står inför turbulens precis när Labour började stabilisera sig efter en svår sommar.

Skandalen kommer samtidigt som regeringen förbereder sin novemberbudget, som förväntas innehålla smärtsamma skatteförändringar.

EU bötfäller Google med 3,5 miljarder dollar i ett banbrytande antitrustmål

Bryssel vände sin eldkraft mot Alphabets Google och bötfällde företaget med nästan 3,5 miljarder dollar och beordrade det att se över sina metoder för annonseringsteknik.

Europeiska kommissionen drog slutsatsen att Google missbrukade sin marknadsdominans genom att ge sina egna annonsbörser förmånsbehandling, vilket kvävde konkurrensen och skadade konsumenterna.

Det är den näst största konkurrensstraffet som någonsin utdömts av EU, efter ytterligare en Google-böter 2018.

"Verklig frihet innebär lika villkor", säger EU:s konkurrenskommissionär Teresa Ribera. "När marknader misslyckas måste offentliga institutioner agera."

Google sa att de skulle överklaga domen, som följer på en fyra år lång undersökning av sitt annonsekosystem.

Trots straffets omfattning rörde sig Alphabets aktie knappt ur fläcken, utan steg med 0,5 procent i eftermiddagshandeln i New York.

Farage hävdar att Reform UK förbereder sig för makten

Nigel Farage använde Reform UK:s årliga konferens i Birmingham för att lägga fram sin mest ambitiösa pitch hittills: att förbereda sitt parti för regeringen.

Med Labour uppslukat av en kris efter Rayners avgång sa Farage att Reform måste vara redo att kapitalisera och förutspår ett allmänt val så tidigt som 2027.

Tillsammans med Nadine Dorries, den tidigare konservativa kabinettsministern som hoppade av till Reform i veckan, tillkännagav Farage skapandet av en ny politisk avdelning för att professionalisera partiet.

Dorries kommer att hjälpa till att forma strategin, tillsammans med den tidigare ordföranden Zia Yusuf, som har fått i uppdrag att bygga upp ett program för regeringen.

Norge går mot knivskarpt val

Norrmännen går till valurnorna på söndag och måndag i en parlamentarisk kamp som är för jämn för att kunna avgöras.

Vänsterblocket, som leds av premiärminister Jonas Gahr Stoeres Arbetarparti, leder med knapp marginal och beräknas få 87 mandat – bara två över den tröskel som krävs för majoritet.

Det rivaliserande högerblocket, som domineras av det invandringskritiska Fremskrittspartiet och Høyre, håller sig inom räckhåll.

Pressade levnadskostnader, skatter och offentliga tjänster har dominerat kampanjen, men geopolitiken har också tornat upp sig ovanligt stor, med Norges roll som en viktig energileverantör till Europa under lupp.

Kontrollen över Norges statliga förmögenhetsfond på 2 biljoner dollar, världens största, står också på spel.