Indien söker en starkare allians med EU mitt i USA:s handelsspänningar

Indien och EU är engagerade i viktiga handelsförhandlingar denna vecka i New Delhi, som syftar till att överbrygga klyftor inom jordbruk, mejeriprodukter och icke-tariffära hinder.

Båda sidor arbetar mot en ambitiös deadline vid årsskiftet för ett omfattande avtal, enligt en Reuters-rapport.

Indien vill stärka sina globala allianser efter att USA:s president Donald Trump höjde tullarna på indiska produkter till 50 procent förra månaden.

Detta drag, som är ett svar på Indiens oljeköp från Ryssland, har påverkat den indiska exporten negativt, inklusive textilier, läder och kemikalier.

Sedan Trumps omval har förhandlingarna som inleddes 2022 intensifierats.

Eftersträva partnerskap

Bryssel, som står inför Trumps tullar, har också påskyndat sin strävan efter handelspartnerskap, slutfört avtal med Mexiko och de sydamerikanska Mercosur-nationerna och fört diskussionerna med Indien, Indonesien och Förenade Arabemiraten.

Ett avtal med EU skulle också kunna stärka Indiens band med väst.

Detta följer på den senaste tidens oro över premiärminister Narendra Modis besök i Kina för ett toppmöte där Rysslands president Vladimir Putin och andra ledare deltog.

Hittills har 11 av de 23 kapitel som för närvarande förhandlas fram avslutats, enligt Reuters-rapporten.

De slutliga kapitlen omfattar tull, digital handel, immateriella rättigheter, konkurrens, subventioner, tvistlösning och bedrägeribekämpning, enligt rapporten.

Hinder kvarstår, eftersom Indien är ovilligt att göra eftergifter när det gäller jordbruk och mejeriprodukter på grund av oro för böndernas försörjning.

Omvänt förespråkar EU ökat tillträde till den indiska marknaden för bilar och alkoholhaltiga drycker.

En EU-tjänsteman lyfte i rapporten fram de pågående meningsskiljaktigheterna om ursprungsregler, standarder för livsmedelssäkerhet, arbets- och miljöskyldigheter och vad Bryssel uppfattar som indiska order om kvalitetskontroll som begränsar handeln genom icke-tariffära handelshinder.

Ryska oljeköp

Dessutom pressar Bryssel New Delhi när det gäller dess inköp av rabatterad rysk olja, vilket EU-tjänstemän hävdar försvagar sanktionerna mot Moskva.

Även om den inte förväntas bli ett centralt ämne kan denna fråga överskugga förhandlingarna och möta motstånd i Europaparlamentet, som måste ratificera alla avtal, enligt EU-tjänstemän.

EU-tjänstemän, inklusive EU:s jordbrukskommissionär Christophe Hansen och EU:s handelschef Maros Sefcovic, är planerade att besöka Delhi senare i veckan för samtal med sina indiska motparter.

Samtidigt ska EU:s kommitté för utrikes- och säkerhetspolitik, som leds av Delphine Pronk och består av ambassadörer från alla 27 medlemsländer, besöka Indien den 10-14 september.

Deras resplan inkluderar möten med regeringstjänstemän, chefer inom försvarsindustrin och olika tankesmedjor.

EU:s koldioxidskatt vid gränserna, som ska börja gälla 2026, är en annan tvistefråga.

Denna skatt kommer att införa avgifter på koldioxidintensiv import som stål och aluminium.

Bryssel försvarar sin klimatpolitik, medan indiska tjänstemän beskriver den som ett dolt handelshinder.

EU-tjänstemän uttryckte en vilja att vara flexibla i genomförandet för att lindra de små och medelstora företagens oro.