Handelssamtalen mellan Storbritannien och Kina återupptas efter 7 år med affärssekreterare Peter Kyles besök

Storbritannien och Kina kommer att återuppta handelsdiskussioner på hög nivå den här veckan efter en sju år lång paus, med Storbritanniens nya affärsminister Peter Kyle som förbereder sig för att förhandla om tillträde för brittiska företag, enligt en Bloomberg-rapport.

Återupptagandet av samtalen med den gemensamma kommissionen för ekonomi och handel (JETCO) kommer vid en tidpunkt då premiärminister Keir Starmer prioriterar ekonomisk tillväxt genom att öka exporten och förbättra Storbritanniens konkurrenskraft på de globala marknaderna.

Kyle, som tog över efter Jonathan Reynolds i en regeringsombildning på fredagen, förväntas anlända till Peking på onsdag för att leda samtalen.

Paket för marknadstillträde som riktar sig till bilar, boskap och utbildning

Kyles team vid Department for Business and Trade (DBT) bekräftade att diskussionerna kommer att fokusera på att lätta på hindren för brittiska företag inom ett brett spektrum av branscher.

Det föreslagna handelspaketet innehåller åtgärder för att hjälpa brittiska biltillverkare att exportera till Kina på ett mer effektivt sätt, samtidigt som det öppnar möjligheter för boskapsrelaterad export som nöthudar, fårskinn och genetiskt material för grisuppfödning.

Utbildningsanordnare är också en del av agendan, och Storbritannien strävar efter att säkra erkännande för brittiska kvalifikationer och tjänster på den kinesiska marknaden.

DBT har uppskattat att det totala värdet av marknadstillträdespaketet skulle kunna överstiga 1 miljard pund, vilket skulle ge ett betydande uppsving för brittiska företag inom både traditionella och kunskapsbaserade sektorer.

En förändring i relationerna mellan Storbritannien och Kina sedan upphävandet 2019

Denna runda av handelssamtal är den första sedan 2018, efter att den tidigare premiärministern Boris Johnson avbröt dialogen 2019, efter Kinas tillslag mot prodemokratiska protester i Hongkong.

Under den perioden intog Storbritannien en mer försiktig hållning gentemot Peking, bland annat genom att bannlysa Huawei från infrastrukturprojekt på grund av säkerhetsproblem.

Under Starmer signalerar Storbritannien en mer pragmatisk inställning.

Enligt DBT-uttalandet som citeras i rapporten eftersträvar regeringen en "pragmatisk, noggrann och förtroendefull relation" med Kina, och balanserar möjligheter inom handel och investeringar med utrymme för att ta upp känsliga frågor, inklusive mänskliga rättigheter och konkurrenspraxis.

Kina är fortfarande en viktig aktör i den globala ekonomin och beräknas bidra med 23 % av den globala tillväxten mellan 2023 och 2050.

Denna omfattning av inflytande gör handelsengagemang avgörande, även om Storbritannien fortsätter att hantera sina åtaganden med västerländska allierade.

Balansera USA:s band med Kinas engagemang

Kyles resa kommer omedelbart efter ett besök i Washington, där han träffade seniora rådgivare i Vita huset.

Denna tidpunkt belyser den balansakt som Storbritannien måste utföra mellan att fördjupa det ekonomiska engagemanget med Kina och anpassa sig till USA, där president Donald Trump har uppmanat allierade att minska banden med Peking.

Näringslivsministern kommer att vara medordförande för dialogen om industriellt samarbete tillsammans med kinesiska tjänstemän, den första sedan 2022.

På agendan står bland annat industriell utfasning av fossila bränslen och den digitala ekonomin, två områden där samarbete förväntas hjälpa båda länderna att modernisera sina industrier samtidigt som de tar itu med klimatproblemen.

Samtidigt är Kyle inställd på att ta upp frågor om mänskliga rättigheter och konkurrens mellan företag, för att se till att känsliga politiska ämnen förblir på agendan.

Tillvägagångssättet återspeglar Labours försök att kombinera ekonomisk diplomati med värderingsbaserade diskussioner, utan att förstöra möjligheterna för handel.