Detaljhandelsförsäljningen i Kanada sjönk med 0,8% i juli, men återhämtning förväntas i augusti

Enligt uppgifter från Statistics Canada på fredagen såg Kanadas detaljhandel en i stort sett förväntad nedgång i juli, med shoppare som drog sig tillbaka i de flesta kategorier.

Detaljhandelsförsäljningen sjönk med 0,8% till 69,6 miljarder kanadensiska dollar (50,36 miljarder dollar), vilket vände det mesta av junis uppskattade ökning på 1,6%.

Nedgången var omfattande och försäljningen minskade i åtta av nio delbranscher.

Kläd- och accessoarbutiker upplevde den brantaste nedgången, ned 2,9 procent, medan livsmedels- och dagligvaruhandeln minskade med 2,5 procent.

Totalt stod minskande delsektorer för 72,2 % av all detaljhandelsaktivitet.

Mätt i volym, exklusive inverkan av prishöjningar, minskade försäljningen med 0,8 procent.

Nedgången visade att hushållens konsumtion är ansträngd på grund av stigande levnadskostnader och försämrade arbetsmarknadsförhållanden.

Motorfordon var en sällsynt ljuspunkt

Mitt i den utbredda nedgången var det en kategori som stack ut.

Försäljningen hos bil- och reservdelshandlarna, som står för över 27 procent av den totala detaljhandelsförsäljningen, ökade med 0,2 procent.

I juli var det det enda segmentet som noterade tillväxt.

Detaljhandelsförsäljningen, exklusive motorfordon och reservdelar, minskade med 1,2 procent – en mycket större nedgång än vad analytiker hade förväntat sig.

Ekonomer som tillfrågats av Reuters hade förväntat sig en nedgång på 0,7%.

Den kraftigare nedgången än väntat visar hur känsliga hushållens utgifter fortfarande är för högre kostnader, särskilt inom sällanköpsvaror som kläder, samt nedskärningar i viktiga inköp som livsmedel.

Analytiker ser motståndskraft framöver

Även om juliresultaten indikerade en nedgång, tydde framåtblickande indikatorer på visst hopp.

Enligt en avancerad uppskattning från Statistics Canada förväntas detaljhandelsförsäljningen öka med 1% i augusti.

Dessa utsikter kan bidra till att minska oron för ekonomins utveckling.

Detaljhandelsförsäljningen står för cirka 40 % av konsumenternas utgifter, vilket gör dem till en betydande del av BNP.

Efter att Kanadas ekonomi minskade under andra kvartalet skulle en återhämtning i konsumentefterfrågan under tredje kvartalet minska sannolikheten för på varandra följande nedgångar, vilket är den tekniska definitionen av en lågkonjunktur.

Shelly Kaushik, seniorekonom på BMO Capital Markets, noterade att kanadensiska konsumenter har visat motståndskraft inför ekonomiska utmaningar.

"Även om detaljhandelssiffrorna för juli var svaga, tyder en anständig augusti på att de kanadensiska konsumenterna inte stannade nere länge", tillade ekonomen.

Enligt Kaushik, "trots pågående handelsosäkerhet och ytterligare försvagning på arbetsmarknaden, ser ekonomin ut att vara på väg mot en blygsam återhämtning i början av tredje kvartalet."

Ekonomiska implikationer

Nedgången i juli var i stort sett i linje med förväntningarna, och analytiker som tillfrågats av Reuters förväntade sig en minskning med 0,8%.

Men nedgången i försäljningen av andra fordon än motorfordon och reservdelar var kraftigare och belyste bräckligheten i hushållens konsumtion.

Beslutsfattare och finansmarknader kommer att se detta som en tidig indikator på hur tillväxten kan komma att se ut under det tredje kvartalet.

En bekräftelse av förhandsavläsningen i augusti skulle innebära en studs som är tillräckligt kraftfull för att signalera att ekonomin kringgår en mer betydande mjuk period.

Det faktum att försäljningen av bilar är den enda ljuspunkten visar hur ojämn konsumenternas efterfrågan är mellan olika sektorer.

Vad väntar härnäst?

Framöver kommer detaljhandelns utveckling att vara avgörande för att forma förväntningarna på Kanadas ekonomiska resultat. En återhämtning i augusti skulle kunna minska rädslan för en långvarig avmattning och stödja argumenten för en blygsam tillväxt under tredje kvartalet.

Kombinationen av osäkerhet i handeln, en svag arbetsmarknad och förhöjda konsumentkostnader är dock fortfarande en bromskloss för utgifterna.

Med detaljhandelsförsäljning som en ledande indikator för BNP kommer ytterligare månatlig volatilitet sannolikt att påverka prognoserna för om Kanada kan behålla momentum eller riskera att glida in i en lågkonjunktur.