SAP under EU:s antitrustundersökning för ERP-underhållsmetoder

EU har inlett en undersökning av SAP SE för att undersöka om det tyska programvaruföretaget har begränsat konkurrensen på marknaden för underhåll och supporttjänster på plats som är knutna till företagets ERP-program (Enterprise Resource Planning).

Tillsynsmyndigheter misstänker att SAP:s policyer kan ha begränsat kundernas valmöjligheter genom att göra det svårare för rivaliserande tjänsteleverantörer att konkurrera, vilket gör att europeiska företag har färre alternativ och potentiellt högre kostnader.

"Vi är oroliga för att SAP kan ha begränsat konkurrensen på denna viktiga eftermarknad genom att göra det svårare för rivaler att konkurrera, vilket ger europeiska kunder färre valmöjligheter och högre kostnader", sade EU-kommissionens vice ordförande Teresa Ribera i ett uttalande på torsdagen.

Undersökningen är det senaste steget från Europeiska kommissionen för att granska stora teknikföretag och deras inflytande på viktiga digitala marknader och mjukvarumarknader, vilket är ett eko av tidigare undersökningar av dominerande aktörer inom olika branscher och regioner.

EU utreder marknaden för SAP ERP-tjänster

EU meddelade på torsdagen att man undersöker om SAP:s licenspraxis på ERP-marknaden hindrade kunder från att välja alternativa underhållsleverantörer.

Fokus ligger på eftermarknaden för ERP-tjänster, som är viktiga för företag som använder programvaran för att hantera den dagliga verksamheten, allt från ekonomi till logistik.

Tjänstemännen betonade att utredningen syftar till att säkerställa att företag i Europa inte begränsas på ett orättvist sätt när de söker supporttjänster för sina ERP-system.

SAP kan komma att lämna in åtaganden för att ta itu med kommissionens farhågor under processens gång, beroende på resultatet.

SAP-svar och ekonomisk reaktion

SAP utfärdade ett separat uttalande där de sa att deras licens- och underhållspolicy är i linje med globala standarder för mjukvaruindustrin och fullt laglig.

Företaget noterade att det inte förväntar sig att undersökningen kommer att påverka dess finansiella resultat väsentligt.

Efter tillkännagivandet föll SAP:s aktier med 1,5% i Frankfurt klockan 12:03, vilket är i linje med nedgångarna som setts i dess branschkollegor och bredare teknikmarknader i regionen.

Länkar till Microsofts antitrustgranskning

Fallet liknar EU-kommissionens tidigare undersökning av Microsoft, som handlade om den påstådda olagliga paketeringen av videokonferensverktyget Teams med Office-programvara.

Det fallet ledde till att Microsoft skar ut Teams ur sina Office-paket i Europa, vilket löste tillsynsmyndigheternas oro för konkurrensen.

SAP-utredningen understryker EU:s bredare insatser för att ta itu med konkurrensen på programvarumarknader och digitala marknader där dominerande aktörer kan påverka prissättning och kundval, ofta med långsiktiga konsekvenser för företagens teknikanvändning och de totala driftskostnaderna.

SAP expanderar på moln- och AI-marknaderna

Undersökningen kommer vid en tidpunkt då SAP genomför stora affärer för att stärka sin position inom molntjänster och artificiell intelligens.

Företaget har nyligen samarbetat med OpenAI och Amazon Web Services för att förbättra erbjudanden om "digital suveränitet" som är utformade för europeiska regeringar.

SAP har redan sett en snabb tillväxt i sin molndivision, med en försäljning som närmar sig 22 miljarder euro, nästan tre gånger högre än 2019.

Företaget investerar nu i att anpassa sin mjukvara för den generativa AI-eran, samtidigt som man fortsätter att säkerställa att dess ERP-system förblir centrala för affärsverksamheten över hela världen inom flera sektorer.