Amerikanska konsumentsentiment sjunker i september, men rikare hushåll förblir stabila

Stämningsläget bland de amerikanska konsumenterna försvagades i september, vilket underströk hushållens oro över den ihållande inflationen och svagare arbetsmarknadsutsikter.

University of Michigans slutliga konsumentsentimentindex sjönk till 55,1 från 58,2 i augusti, vilket markerar en nedgång med 5,3% på månadsbasis och en minskning med 21,6% jämfört med ett år tidigare.

Indexet reviderades ned ytterligare från det preliminära indexet för konsumentsentimentet på 55,4 som släpptes tidigare denna månad.

Indexet för nuvarande förhållanden noterades till 60,4, en minskning från 61,7 i augusti, vilket återspeglar en begränsad förbättring av hushållens finansiella ställning på kort sikt.

Förväntningsindexet sjönk till 51,7 från 55,9 en månad tidigare, vilket pekar på en växande oro för de framtida ekonomiska förhållandena.

Joanne Hsu, chef för Surveys of Consumers, sa att nedgången var brett baserad över ålders-, inkomst- och utbildningsgrupper.

Undersökningen visade att frustration över höga priser fortfarande var ett dominerande tema, där 44 % av de tillfrågade nämnde att inflationen urholkade deras personliga ekonomi, den högsta nivån på ett år.

"Även om septembers nedgång var relativt blygsam, sågs den fortfarande över ett brett spektrum av befolkningen, över grupper efter ålder, inkomst och utbildning, och alla fem indexkomponenterna", sade hon.

"Ett viktigt undantag: sentimentet för konsumenter med större aktieinnehav höll sig stabilt i september, medan sentimentet för dem med mindre eller inget innehav minskade", sa hon.

Intervjuer den här månaden visar att konsumenterna känner press både från utsikterna till högre inflation och risken för svagare arbetsmarknader, sade hon.

Inflationstrycket består trots Feds räntesänkning

Det svagare konsumenthumöret sammanföll med inflationsavläsningar som visade små framsteg mot Federal Reserves 2-procentsmål.

Handelsdepartementet rapporterade i fredags att prisindexet för personliga konsumtionsutgifter (PCE), Feds föredragna inflationsmått, steg med 2,9% i augusti jämfört med ett år tidigare, oförändrat från juli.

På månadsbasis steg kärnpriserna med 0,2 procent.

Det bredare PCE-indexet, som inkluderar livsmedel och energi, steg 0,3 procent i augusti, vilket lyfte årstakten till 2,7 procent från 2,6 procent i juli.

Ekonomer sade att uppgifterna i stort sett var väntade, men betonade utmaningen för beslutsfattarna när de väger den klibbiga inflationen mot tecken på avtagande jobbtillväxt.

Förra veckan sänkte Fed sin referensränta för första gången i år och sänkte styrräntan med 25 punkter till ett intervall på 4,00 till 4,25 procent.

Ordförande Jerome Powell beskrev den politiska bakgrunden som "utmanande", med uppåtrisker för inflationen men växande nedåtrisker för sysselsättningen.

Marknaderna väger blandade signaler

Finansmarknaderna reagerade försiktigt på fredagens inflationsavläsningar.

Aktieterminerna steg, men uppgångarna hölls tillbaka av solida arbetsmarknadsdata som släpptes en dag tidigare och en kraftig upprevidering av BNP-tillväxten för andra kvartalet till 3,8 procent.

Investerare oroar sig för att färre ansökningar om arbetslöshet och starkare tillväxt än väntat kan ge Fed mindre utrymme att fortsätta sänka räntorna.

Samtidigt tyder ett försvagat sentiment och hushållens ojämna finanser på risker för konsumtionen, som står för mer än två tredjedelar av den amerikanska ekonomiska aktiviteten.

Ekonomer säger att skillnaden mellan höginkomsthushåll som gynnas av stigande förmögenhet och låginkomstfamiljer som tyngs av högre priser sannolikt kommer att forma de ekonomiska utsikterna i slutet av året.