Shine Muscat druvrad: Japans jordbruksministerium står inför bakslag över licensiering

Den japanske jordbruksministern Shinjiro Koizumi, en stark utmanare till premiärministerposten, avfärdade på fredagen kritiken mot hans ministeriums hantering av ett licensavtal för en eftertraktad druvsort, en fråga som har väckt en officiell protest från producenterna.

Dagen före detta tillkännagivande uttryckte guvernören i Yamanashi-prefekturen, en region som är känd för sin jordbruksproduktion och en betydande producent av de mycket eftertraktade Shine Muscat-druvorna, offentligt stark kritik mot ministeriets agerande vid en presskonferens, enligt en Reuters-rapport.

Guvernören uttryckte allvarlig oro över ministeriets beslut att inleda diskussioner med Nya Zeeland om odlingen av dessa värdefulla druvor.

En central tvistefråga var det faktum att dessa avgörande diskussioner fördes utan föregående vetskap, samråd eller input från just de producenter vars försörjning och regionala ekonomi är intimt knutna till en framgångsrik odling och marknadsföring av Shine Muscat-druvor.

Exportera push-överföring

Denna brist på kommunikation och inkludering av de primära intressenterna har lett till stor bestörtning och en känsla av svek bland jordbrukssamhället i Yamanashi.

Guvernör Kotaro Nagasaki och en representant från det lokala jordbrukskooperativet träffade Koizumi.

De lämnade in ett klagomål och uppmanade till åtgärder för att utvidga exportmarknaden i stället för att utfärda en odlingslicens för produktion utomlands.

Koizumi uppgav att hans ministerium inte skulle utfärda en odlingslicens utan att först konsultera producenterna.

Uttalandet kommer samtidigt som Koizumi står inför en avgörande omröstning nästa vecka inom det liberaldemokratiska partiet för att avgöra vem som ska efterträda Shigeru Ishiba som premiärminister.

"Guvernör Nagasaki har begärt att vi ska öka antalet länder som Japan kan exportera Shine Muscat-druvor till, och jag håller helt med", säger han.

Han nämnde att kabinettet tidigare hade godkänt beviljandet av licenser för specifika produkter som en grundläggande politisk strategi tidigare i år.

Shine Muscat druvsort

Shine Muscat-druvan, en mycket uppskattad och alltmer populär sort, är kulmen på ett intensivt utvecklingsprogram som sträcker sig över cirka tre decennier.

Detta ambitiösa arbete inleddes i slutet av 1980-talet och drevs av olika nationella organ och institutioner för jordbruksforskning.

Deras gemensamma ansträngningar var inriktade på att skapa en druvsort som hade överlägsna egenskaper, vilket gjorde den lämplig för både inhemsk konsumtion och, avgörande, för den internationella exportmarknaden.

De noggranna förädlings- och urvalsprocesserna som är involverade i dess skapande gav i slutändan en druva med en unik kombination av önskvärda egenskaper.

Dessa inkluderar dess distinkta gyllengröna skal, en krispig konsistens och en anmärkningsvärt söt och aromatisk smakprofil, som ofta beskrivs som att ha toner av muskat.

Dessutom har dess relativt kärnfria natur och enkla att konsumera bidragit till dess breda attraktionskraft.

Den framgångsrika utvecklingen av Shine Muscat har sedan dess positionerat den som en flaggskeppsprodukt för jordbruksexport, som har väckt stort intresse och efterfrågan från olika länder och som i hög grad bidrar till de jordbruksekonomier som är involverade i dess produktion.

Även om plantorna till en början var oskyddade utanför Japan, exporterades de till Sydostasien av Kina och Sydkorea. Som svar antog Japan lagstiftning 2021 för att begränsa försäljningen av dessa plantor utomlands.