Storbritanniens digitala ID-plan: Vad det är, hur det fungerar och varför det står inför en motreaktion

I ett djärvt och djupt splittrande drag har premiärminister Keir Starmer tillkännagett en plan för ett obligatoriskt nytt digitalt ID för Storbritannien.

Förslaget, som marknadsförs som en pragmatisk lösning på den illegala invandringen, har i stället antänt en politisk eldstorm, utlöst häftigt motstånd och väckt djupa frågor om medborgerliga friheter, statens makt och den bräckliga freden i Nordirland.

Men vad är denna plan, hur skulle den fungera och varför är den så kontroversiell?

Vad föreslår regeringen?

Kärnan i planen är ett nytt digitalt ID, som finns på en persons telefon, som kommer att bli ett obligatoriskt krav för att bevisa rätten att arbeta eller hyra en bostad i Storbritannien.

Vid en konferens med världens ledare på fredagen var premiärministern entydig.

"Låt mig tala klarspråk, du kommer inte att kunna arbeta i Storbritannien om du inte har ett digitalt ID", förklarade Starmer.

Regeringen säger att ID-kortet kommer att vara tillgängligt för alla brittiska medborgare och lagligt bosatta i slutet av den nuvarande valperioden.

Det uttalade målet är att stävja den illegala invandringen genom att göra det omöjligt för dem som tar sig in i landet illegalt att tjäna pengar.

Vilket problem försöker den lösa?

Regeringen framställer detta som ett direkt svar på allmänhetens oro över den illegala invandringen.

I en artikel i The Telegraph medgav Starmer att hans eget Labourparti tidigare har undvikit frågan men nu ser det som "nödvändigt" att ta itu med "varje aspekt av problemet".

Han hävdade att det digitala ID:t är ett modernt, säkert och effektivt verktyg för att säkerställa att endast de som har laglig rätt att vara i landet kan komma in på arbetsmarknaden.

Kulturminister Lisa Nandy upprepade detta och sa: "Vi tycker att detta är ett stort steg framåt för att ta itu med olagligt arbete."

Varför är kritikerna så motsatta?

Motståndet mot planen är brett, våldsamt och kommer från flera håll.

• Politisk opposition: Rivaliserande partier har sågat planen. De konservativa avfärdade det som en "desperat gimmick", medan Reform UK:s ledare Nigel Farage kallade det ett "cyniskt knep" som kommer att användas för att "kontrollera och straffa resten av oss".
  
• Medborgerliga fri- och rättigheter: Liberaldemokraterna och det gröna partiet har uttryckt allvarlig oro över en glidning mot en övervakningsstat, och hävdar att obligatoriska ID-kort i grunden strider mot brittiska värderingar om frihet och integritet.
  
• Problemet med Nordirland: Det mest explosiva motståndet har kommit från Nordirland, där en enad front av politiska ledare har varnat för att planen direkt kan underminera Långfredagsavtalet.
  
  Fredsavtalet garanterar fri rörlighet för personer över den irländska gränsen. Att kräva ett digitalt ID för arbete eller bostad, hävdar de, skulle vara "särskilt problematiskt" för de tusentals som dagligen korsar gränsen för arbete, familj och studier.
  
  Försteminister Michelle O'Neill kallade planen "löjlig" och en attack mot fredsavtalet, medan SDLP-ledaren Claire Hanna har krävt att Nordirland ska undantas.

Vad händer härnäst?

Regeringens tillkännagivande har bäddat för en stor politisk och lagstiftande strid.

Med en så mäktig och brokig koalition av opposition, från rivaliserande politiska partier till medborgarrättsgrupper och hela det politiska etablissemanget i Nordirland, kommer vägen till att få igenom denna lagstiftning att vara kantad av svårigheter.

Premiärministern kan ha haft för avsikt att projicera styrka, men han har i stället startat ett flerfrontskrig om själva definitionen av säkerhet och frihet i det moderna Storbritannien.