Frankrikes rikaste står inför högre skattekrav när underskottet ökar

Frankrike står inför en av sina största finanspolitiska utmaningar på flera år, med premiärminister Sebastien Lecornu under press att balansera euroområdets största underskott och samtidigt ta itu med de ökande kraven på skatterättvisa.

I centrum för debatten står frågan om landets rikaste medborgare och största företag ska betala mer för att återställa de offentliga finanserna.

Politiska grupper från vänstern, extremhögern och till och med mittenallierade driver på för nya åtgärder som skulle kunna omforma Frankrikes skattelandskap.

Diskussionen har utlöst landsomfattande protester, återuppväckt minnen av tidigare förmögenhetsskatter och upprört landets rikaste familjer och företag.

Politiska insatser i budgeten för 2026

Budgeten för 2026, som ska läggas fram i oktober, tvingar Lecornu att säkra parlamentariskt stöd samtidigt som man undviker en misstroendeomröstning.

Både Socialistpartiet och Marine Le Pens Nationell samling har motsatt sig tidigare nedskärningar och insisterar på förmögenhetsfokuserad beskattning som ett villkor för samarbete.

Om de inte lägger ner sina röster riskerar Lecornu att bli den femte premiärministern på mindre än två år att förlora sin post, vilket försvagar president Emmanuel Macrons auktoritet.

Macrons företagsvänliga politik har lett till lägre arbetslöshet och högre investeringar, men också gjort att han stämplats som "de rikas president", en etikett som komplicerar alla försök att motsätta sig nya pålagor på de rika.

Förslag om förmögenhetsbeskattning

Flera alternativ diskuteras. Socialistpartiet stöder ett förslag inspirerat av ekonomen Gabriel Zucman, som skulle införa en avgift på 2 procent på förmögenheter över 100 miljoner euro.

Omkring 1 800 ultrarika invånare kan påverkas, inklusive LVMH:s grundare Bernard Arnault, som har hävdat att ett sådant drag skulle skada Frankrikes ekonomi.

Nationell samling har föreslagit en mindre svepande "skatt på finansiell förmögenhet", utformad för att utesluta en huvudsaklig bostad, affärstillgångar och de flesta investeringar i små och medelstora företag.

Oberoende lagstiftare har också föreslagit att återuppliva slopade avgifter på holdingbolag och se över arvsskattelättnader som kallas Dutreil-regler, med hänvisning till missbruk av rika familjer.

Den allmänna opinionen och näringslivets motstånd

Allmänhetens stöd för högre skatter för de rika är överväldigande.

En opinionsundersökning från Ifop i september visade att 85 procent av de franska medborgarna vill att de rikaste individerna och de stora företagen ska ta på sig en större del av budgetreparationen.

Detta inkluderar 92 procent av väljarna som stöder Macrons eget mittenparti.

Dynamiken har drivit på protester i Paris och andra städer, där demonstranter har riktat in sig på företag som CMA CGM SA, som ägs av miljardären Rodolphe Saadé.

Företagsgrupper har dock varnat för att ytterligare beskattning riskerar att driva förmögenheter utomlands, vilket setts under tidigare regeringar, inklusive Francois Hollandes kortlivade 75-procentiga superskatt.

Oron gäller också konkurrenskraften, med krav på att skattereformerna ska balanseras med effektivitetsförbättringar i de offentliga utgifterna.

Historisk bakgrund för fransk förmögenhetsskatt

Frankrike har en lång historia av att experimentera med förmögenhetsbeskattning.

Impôt sur les Grandes Fortunes infördes för första gången under den socialistiske presidenten François Mitterrand och gällde tillgångar värda mer än 3 miljoner franc.

Under fyra decennier skrotades, återinfördes och modifierades skatten upprepade gånger tills Macron minskade den 2017 till att endast omfatta egendom.

Zucmans skatteförslag har återupplivat jämförelser med denna tidigare avgift, samtidigt som det ligger i linje med Frankrikes bredare roll i internationella debatter om en global miljardärsskatt.

För närvarande har Lecornu uteslutit att återuppliva den gamla ISF, men regeringen står inför ett växande tryck att svara på en skiftande allmän stämning och försämrade finansiella förhållanden.