Den brittiska tillverkningsindustrin faller till den lägsta nivån på sex månader när JLR:s nedstängning stör leveranskedjorna

Den brittiska tillverkningsindustrin noterade sin brantaste nedgång på sex månader, med produktionsstoppet vid Jaguar Land Rovers (JLR) fabriker, vilket intensifierade trycket som redan tynger sektorn.

Data från SandP Global visade att inköpschefsindex för tillverkningsindustrin (PMI) sjönk till 46,2 i september, ned från 47 i augusti, vilket bekräftade tidigare snabbestimat och höll sektorn långt under 50-strecket som skiljer tillväxt från kontraktion.

Siffrorna pekade på den största nedgången i både orderingång och produktion sedan mars, vilket understryker de växande utmaningarna för den brittiska industrin.

JLR-avstängning ökar trycket på fabriksproduktionen

JLR stängde tillfälligt sina anläggningar i Storbritannien efter att en cyberattack störde verksamheten i hela biltillverkarens leveranskedja.

Nedstängningen spred sig som ringar på vattnet genom tillverkningsnätverken och påverkade leverantörer som var beroende av konsekventa beställningar från fordonsjätten.

Tidpunkten förvärrade det befintliga trycket i samband med högre energiräkningar och stigande arbetskraftskostnader.

Medan JLR meddelade att de skulle återuppta viss produktion den här veckan, söker företaget också ett lån på 2 miljarder pund, där den brittiska regeringen går in med en lånegaranti på 1,5 miljarder pund för att stödja sin finansiella stabilitet.

Orderingång och export minskar kraftigt

PMI-undersökningen visade att svag efterfrågan var central för den senaste nedgången.

Intaget av nya affärer föll kraftigt, och utländska beställningar noterade sin snabbaste nedgång sedan april, då USA införde omfattande tullar på den globala exporten.

Bristen på ny exportverksamhet sammanföll med en bredare nedgång i stämningsläget, vilket gjorde att många företag inte kunde upprätthålla de tidigare produktionsnivåerna.

Enligt SandP Global ökade kostnadsmiljön ytterligare påfrestningar, eftersom skatteförändringar och ihållande höga arbetskraftskostnader urholkade vinstmarginalerna.

Sysselsättningen i fabrikerna sjönk också för 11:e månaden i rad, vilket återspeglar ett ihållande tryck i hela sektorn.

Cyberattackens inverkan på leveranskedjan för bilar

Företag som är anslutna till fordonsindustrins leveranskedja var bland de hårdast drabbade efter JLR:s nedläggning av verksamheten.

Incidenten visade hur sårbar den brittiska tillverkningsindustrin är för cyberhot, och till och med tillfälliga nedstängningar skapar flaskhalsar i produktionen.

Branschanalytiker påpekade att exponering för digitala risker i leveranskedjan har blivit ett återkommande problem, med den senaste tidens cyberincidenter som bidrar till förseningar och produktionsförluster i kritiska industrier.

JLR-störningen gav ett nytt exempel på hur cyberattacker kan förstora befintliga utmaningar i sektorer som redan står inför kostnadsinflation och svag global efterfrågan.

Utsikterna för tillverkningsindustrin är fortsatt svaga

Trots förväntningarna om att produktionen vid JLR kommer att starta om i etapper, fortsätter den bredare tillverkningssektorn att möta motvind.

Svagare internationell efterfrågan i kombination med handelshinder och den inhemska högkostnadsmiljön har försvårat återhämtningen.

Fabrikerna fortsätter att rapportera begränsat förtroende för nya investeringar eller anställningar, med data som bekräftar ihållande nedgångar i både orderingång och sysselsättning.

Medan statligt stöd till stora industriella aktörer som JLR ger tillfällig lättnad, signalerar PMI-siffrorna fortsatt svaghet i den brittiska tillverkningsindustrin under året.