USA:s semesterutgifter kommer att nå 253 miljarder dollar när AI och BNPL omformar shoppingen, förutspår Adobe

Onlineshoppare i USA förväntas spendera 253,4 miljarder dollar i november och december, en ökning med 5,3 % från förra året, enligt Adobe Inc.

Men den här julhandelns tillväxthistoria handlar inte bara om hur mycket konsumenterna spenderar – det handlar om hur de spenderar.

Artificiell intelligens, upptäckt av sociala medier och flexibla betalningsalternativ formar den mest digitaliserade julshoppingperioden hittills, när konsumenterna anpassar sig till stramare budgetar och utvecklande detaljhandelsteknik.

Flexibla betalningar kompenserade för avtagande tillväxt

Adobes prognos markerar en avmattning från 2024 års ökning på 8,7 %, vilket återspeglar den kombinerade effekten av högre priser kopplade till tullar och en svalnande arbetsmarknad.

Trots denna återhållsamhet finns det ett viktigt område som växer dubbelt så snabbt som de totala utgifterna online: köp-nu-betala-senare-transaktioner (BNPL).

Adobe förväntar sig att BNPL-köpen kommer att uppgå till totalt 20,2 miljarder dollar under semesterperioden 2025 – en ökning med 11 % från för ett år sedan.

Dessa avbetalningsbaserade alternativ, som erbjuds av stora återförsäljare som Amazon och Walmart genom fintech-partners som Affirm Holdings och Klarna Group, blir allt populärare bland yngre konsumenter och de som hanterar begränsad kredit.

Trenden belyser hur digital finansiering dämpar effekterna av det ekonomiska trycket, vilket gör det möjligt för shoppare att sprida ut betalningarna under stora rabattperioder som Black Friday och Cyber Monday.

Analytiker säger att flexibla kassaalternativ är särskilt attraktiva för kostnadsmedvetna köpare som annars skulle kunna dra sig tillbaka från diskretionära köp.

AI-verktyg formar upptäckt och beslutsfattande

Tekniken påverkar också vad konsumenterna köper och hur de hittar det.

Adobe noterar ett ökande beroende av AI-drivna sökverktyg och chatbots för att rekommendera produkter, särskilt inom kategorier som elektronik, leksaker och smycken.

Shoppare som besöker detaljhandelswebbplatser via AI-drivna kanaler spenderar enligt uppgift mer tid på att surfa och utforska än de som hänvisas via annonser.

Influencers på sociala medier fortsätter att spela en central roll i produktupptäckten, särskilt på plattformar som TikTok och Instagram.

Deras förmåga att visa upp rabatter och produkter i begränsad upplaga under snabbreor hjälper till att driva impulsköpsbeteende.

Återförsäljare förväntas öka AI-integrationen i onlinebutiker den här säsongen och använda rekommendationsmotorer för att förbättra användarupplevelsen och optimera konverteringsfrekvensen.

Ekonomiska påfrestningar formar shoppingmönstren

Även om tekniken ökar bekvämligheten är den bredare ekonomiska bakgrunden fortfarande blandad.

En undersökning från september av PricewaterhouseCoopers visade att många konsumenter planerar att minska sina semesterutgifter på grund av tullrelaterade prishöjningar och osäkerhet på arbetsmarknaden.

Samma rapport avslöjade en förändring mot att prioritera värde framför lyx, med kunder som söker praktiska presenter och rabatterade paket istället för premiummärken.

För detaljhandlare innebär detta att balansera stora rabatter med vinstmarginaler i en miljö där frakt- och arbetskraftskostnaderna förblir höga.

E-handelsplattformar investerar också i prediktiva lagersystem för att hantera fluktuerande efterfrågan, i syfte att förhindra de lagerbrist som plågade tidigare shoppingsäsonger efter pandemin.

Den digitala julruschen accelererar

Den övergripande övergången till onlineshopping är nu fast förankrad.

Adobes data, som bygger på försäljningen av mer än 100 miljoner produkter på amerikanska detaljhandelswebbplatser, tyder på att digitala utgifter i år kan stå för en ännu större andel av den totala detaljhandelsaktiviteten under julhandeln än 2024.

Den fortsatta expansionen av BNPL-alternativ, i kombination med AI-drivna rekommendationer och influencer-ledda upptäckter, signalerar en ny fas i konsumentbeteendet – en där data, teknik och flexibilitet definierar hur amerikaner handlar inför semestern.

När julhelgen närmar sig förväntas stora e-handelsaktörer fokusera på personalisering, transparens och snabbare uppfyllelse för att behålla kundlojaliteten på en konkurrensutsatt marknad som i allt högre grad formas av algoritmer och överkomliga priser.