Trump, Carney slår an hjärtlig ton, inga handelsavtal ännu

Premiärminister Mark Carneys besök i Washington på tisdagen markerade ett sällsynt ögonblick av värme i den ofta spända handelsrelationen mellan Kanada och USA.

Trots att Carney lämnade utan ett genombrottsavtal sågs hans möte i Ovala rummet med president Donald Trump som en diplomatisk framgång, som minskade spänningarna och banade väg för ytterligare samtal.

Möte i Vita huset, men inget handelsavtal ännu

I ett möte som beskrivs som hjärtligt och konstruktivt berömde president Trump Carney som "en ledare i världsklass" och "en tuff förhandlare" och sa att de två länderna hade "kommit långt" under de senaste månaderna.

Den amerikanske presidenten uttryckte optimism om att Kanada skulle "gå därifrån mycket nöjda" med ett eventuellt handelsavtal, även om han erkände att förhandlingarna fortfarande var "komplicerade".

Carney, som vann valet i april på en plattform för att reparera Kanadas tullhärjade ekonomi och återuppbygga banden med Washington, upprepade den positiva tonen.

Han sa att han var säker på att Kanada och USA skulle "få rätt avtal", även om stora frågor fortfarande är olösta - inklusive tullar och framtida revideringar av USA-Mexiko-Kanada-avtalet (USMCA).

Trump införde en avgift på 35 procent på kanadensisk import, tillsammans med sektorspecifika tullar – 50 procent på metaller och 25 procent på bilar – även om undantag gäller för varor som omfattas av USMCA.

Carney har rullat tillbaka flera mottullar på amerikanska varor för att minska spänningarna, men viktiga handelshinder kvarstår.

Medan Trump skämtade om en "sammanslagning" mellan de två länderna, avdramatiserade Carney kommentaren med ett skratt och noterade att "det var inte dit jag var på väg".

Den lättsamma tonen stod i tydlig kontrast till Trumps ofta stridslystna relation med den tidigare premiärministern Justin Trudeau.

Trycket på inrikes ökar när det gäller tullar

På hemmaplan står Carney inför ett ökat politiskt och industriellt tryck för att leverera påtagliga handelslättnader.

Ontarios premiärminister Doug Ford uppmanade premiärministern att "slå tillbaka hårt" om Trump vägrar att lyfta tullarna och uppmanade till förnyade motåtgärder mot amerikanska varor.

"Kanske vet premiärminister Carney något som jag inte vet", sa Ford och föreslog att Carney skulle informera provinsledarna om sin handelsstrategi.

Arbetargrupper uttryckte också frustration.

Marty Warren, nationell chef för Kanadas fackförbund United Steelworkers, sa att "brådskande åtgärder" behövs för att skydda jobb och industrier, och varnade för att "Kanadas barrträvaruindustri är på randen till kollaps".

Delad optimism, kvardröjande komplexitet

Båda ledarna lyfte fram sin personliga relation som en grund för framsteg, och Trump sa att de två länderna delar både "en naturlig konflikt" och "ömsesidig kärlek".

Carney svarade med att betona styrkan i handelsbanden mellan Kanada och USA och noterade att 75 procent av den kanadensiska exporten går till USA.

"Det finns områden där vi konkurrerar och det är på dessa områden vi måste komma fram till en överenskommelse som fungerar", sade Carney. "Men det finns fler områden där vi är starkare tillsammans."

Trots avsaknaden av ett konkret genombrott sågs mötet som ett positivt steg för att stabilisera relationerna mellan de två länderna.

Albertas premiärminister Danielle Smith sa: "Många gånger blir dessa handelsavtal avancerade på grund av en god personlig relation mellan ledarna. De verkar ha fått en bra start.