Storbritanniens premiärminister Keir Starmer anländer till Indien: vad står på agendan?

Storbritanniens premiärminister Keir Starmer anlände till Mumbai tidigt på onsdagen för ett tvådagarsbesök, där han ledde en delegation på 125 medlemmar av vd:ar, investerare och representanter från brittiska institutioner, universitet och industrigrupper.

Resan, som beskrivs av Downing Street 10 som en "tvådagars handelsresa till Mumbai", markerar Starmers första besök i Indien som premiärminister och kommer bara månader efter att Indien och Storbritannien undertecknade ett historiskt handelsavtal under premiärminister Narendra Modis besök i London i juli.

Tidpunkten för besöket är betydelsefull, eftersom båda nationerna omkalibrerar sina positioner mitt i den förändrade globala handelsdynamiken och sina respektive relationer med USA under president Donald Trumps administration.

Starmer får sällskap av Storbritanniens handels- och näringsminister Peter Kyle och investeringsminister Jason Stockwood.

Handelsavtal ses som en "språngbräda för tillväxt"

På tal om det nyligen ingångna övergripande avtalet om ekonomi och handel (CETA) sa Starmer: "Det är inte bara ett papper, det är en språngbräda för tillväxt."

Avtalet har setts som ett viktigt steg för att blåsa nytt liv i handeln och investeringarna mellan de två ekonomierna.

Enligt Indiens utrikesministerium kommer torsdagens diskussioner att ta upp både bilaterala och regionala frågor, med fokus på att stärka samarbetet inom ramen för Technology Security Initiative som lanserades i juli 2024.

Ledarna förväntas också granska framstegen inom ramen för färdplanen "Vision 2035" – en tioårsplan som är utformad för att vägleda samarbete inom områden som handel, klimatåtgärder, utbildning och teknik.

Återställande av de bilaterala förbindelserna

Besöket är det senaste steget i en bredare omställning av Indien-Storbritannien. släkt. Sedan Starmer tog över ledarskapet för Labourpartiet 2020 har han försökt återuppbygga de band som var ansträngda under tidigare Labourledarskap på grund av ställningstaganden i Indien, Pakistan och Kashmir.

För New Delhi har ett långvarigt bekymmer varit säkerhetsrisker för indiska tillgångar och personal i Storbritannien från Khalistani-separatister som verkar där.

Handelsavtalet i juli och antagandet av Vision 2035 sågs som viktiga milstolpar för att bekräfta det ömsesidiga förtroendet och skapa en mer pragmatisk ram för engagemang mellan de två regeringarna.

Fokus på affärer, fintech och migration

På torsdag är både Modi och Starmer planerade att hålla huvudanföranden på Global Fintech Fest i Mumbai, där de också kommer att träffa företagsledare för att utforska investeringsmöjligheter inom digital finans och innovation.

Enligt handelsavtalet har Storbritannien avskaffat tullarna på 99 procent av produkterna, även om detta endast omfattar cirka 45 procent (eller 6,5 miljarder dollar) av den indiska exporten till Storbritannien, enligt uppskattningar från Global Trade Initiative.

De drabbade kategorierna inkluderar textilier, skor, skaldjur och bilar.

Besöket kommer samtidigt som Starmers Labourregering brottas med inhemsk ekonomisk motvind, inklusive låg produktivitet, stigande statsskuld och trög tillväxt.

Hans administration har också skärpt invandringskontrollerna och begränsat inflödet av kvalificerad och dokumenterad arbetskraft till Storbritannien, ett drag som påverkats av påtryckningar mot migranter från de konservativa och reformistiska brittiska partierna.

Trots dessa restriktioner är Indien fortfarande den främsta källan till visum för kvalificerad arbetskraft till Storbritannien, vilket understryker det fortsatta ömsesidiga beroendet mellan de två ekonomierna.