Trump bekräftar handelskriget mellan USA och Kina; Peking signalerar att man är redo att samtala

USA:s president Donald Trump bekräftade på torsdagen att USA och Kina befinner sig "i ett handelskrig", medan Peking anklagade Washington för att i onödan orsaka panik och visa öppenhet för samtal.

Utvecklingen kom några dagar efter att Trump tillkännagav en omfattande 100-procentig tull på kinesisk import från och med den 1 november som svar på Pekings skärpning av exportkontroller av sällsynta jordartsmetaller, en viktig resurs för avancerad teknik och försvarssektorer.

Utspelet från Washington signalerar en bredare offensiv, inklusive potentiella exportkontroller av kritisk programvara och varor med dubbla användningsområden.

Kina har svarat med stark retorik och försvarat sina exportbegränsningar som nödvändiga för den nationella säkerheten samtidigt som man signalerat vilja att samtala.

Trumps senaste kommentarer om Kina

När president Trump talade med en reporter på torsdagen började han svara på frågor om upptrappningen av handelsspänningarna mellan USA och Kina.

När reportern frågade om de två nationerna står inför ett långvarigt handelskrig svarade Trump: "Nåväl, ni är i ett nu."

Detta kom som en överraskning för alla, eftersom Trump tidigare hade signalerat en uppmjukning av hållningen mot Kina och USA:s finansminister Scott Bessent till och med antytt att ett möte mellan Trump och Xi fortfarande är möjligt.

Men de senaste kommentarerna bekräftade att USA kanske tittar på en stor handelsupptrappning med den asiatiska jätten.

Kina signalerar vilja till samtal

Även om spänningarna är höga verkar Kina lämna dörren öppen för samtal.

Peking har varit tydliga; De vill inte ha ett handelskrig, men de ser också till att alla vet att de är redo att försvara sina intressen om det går på det sättet.

Kinesiska tjänstemän uppmanar Washington att backa från sina ensidiga tullhot innan några verkliga förhandlingar kan äga rum.

Samtidigt fördubblar statliga medier och handelsmyndigheter sin ståndpunkt att exportrestriktionerna är helt legitima och kallar dem nationella säkerhetsåtgärder snarare än ekonomisk vedergällning.

Analytiker säger att detta är ett noggrant balanserat drag: Kina försöker mjuka upp sin ton precis tillräckligt för att hålla de diplomatiska alternativen vid liv, samtidigt som man trycker tillbaka med riktade åtgärder som antitrustutredningar av amerikanska företag.

Risker, insatser och vad som kommer härnäst

Den senaste uppblossande handelskonflikten skakar om saker och ting igen, särskilt för de globala leveranskedjorna och finansmarknaderna som redan är på helspänn.

Experter varnar för att om saker och ting blir värre, särskilt när det gäller teknik och sällsynta jordartsmetaller, kan det bromsa den ekonomiska tillväxten och öka riskerna över hela världen.

Allas ögon är nu riktade mot det kommande toppmötet mellan Asien och Stillahavsområdet (APEC), där ett eventuellt möte mellan Trump och Xi kan bli en riktig gamechanger.

Om Kina bestämmer sig för att lätta på sina exportbegränsningar kan vi få lite andrum.

Men om spänningarna istället ökar är vi sannolikt på väg mot en ny omgång av tit-for-tat-tullar, exportförbud och till och med tekniska embargon.

Den typen av upptrappning skulle inte bara skada de två största ekonomierna; Det skulle sända chockvågor genom industrier överallt, från elektronik och försvar till avancerad tillverkning.

Insatserna kunde inte vara högre, och världen följer noga för att se åt vilket håll detta går.