Trump kallar 100-procentig tull på kinesiska varor "inte hållbart" inför Xi-mötet

USA:s president Donald Trump sa på fredagen att hans föreslagna 100-procentiga tull på kinesiska varor inte var tänkt att vara permanent, och kallade det ett extremt steg avsett att pressa Peking inför ett kommande möte med Kinas president Xi Jinping.

Han beskrev beslutet som ohållbart på lång sikt men insisterade på att det var nödvändigt att få Peking att engagera sig mer seriöst i förhandlingarna.

Trump sa under intervjun att han sa:

Trump säger att mötet med Xi kommer att äga rum

Under intervjun bekräftade Trump också att han skulle träffa Xi inom två veckor och uttryckte förtroende för att diskussionerna skulle leda till ett genombrott.

Han tillade att han trodde att "saker och ting kommer att bli bra med Kina", vilket signalerar försiktig optimism trots den kraftiga upptrappningen av tullåtgärderna som tillkännagavs tidigare denna månad.

"Jag kommer bra överens med honom", sa Trump om Xi i intervjun. "Jag tror att vi kommer att klara oss bra med Kina, men vi måste ha en rättvis överenskommelse. Det måste vara rättvist."

Den 10 oktober meddelade Trump att man inför en 100-procentig tull på alla kinesiska varor, som ska träda i kraft från och med den 1 november.

Flytten markerade en stor upptrappning av handelskonflikten mellan Washington och Peking.

Tidigare samma dag hade han anklagat Kina för "handelsfientlighet" och till och med föreslagit att han kanske skulle ställa in mötet med Xi – även om han senare ändrade kurs och bekräftade att mötet skulle fortsätta.

Presidentens ton under intervjun verkade mindre konfrontativ än hans tidigare kommentarer, vilket tyder på att Washington fortfarande kan söka en förhandlingslösning.

Spänningarna i handeln kvarstår trots partiella tullsänkningar

Den 100-procentiga tullen följer på månader av fram och tillbaka höjningar och minskningar mellan USA och Kina.

Tidigare i år hade Trump-administrationen upprepade gånger höjt tullarna på kinesiska varor och nådde en topp på 145 procent.

Peking svarade med att höja tullarna på amerikansk export till så mycket som 125 procent.

Efterföljande diskussioner mellan handelstjänstemän ledde till en partiell återgång – USA:s tullar på kinesiska produkter sjönk till 30 procent, medan de kinesiska tullarna på amerikanska varor sjönk till 10 procent.

Den tillfälliga pausen i tullarna var tänkt att ge USA och Kina tid att lösa bredare handelstvister, men framstegen avstannade efter att Washington utökade teknikrestriktioner, föreslog avgifter på kinesiska fartyg som anlöper amerikanska hamnar och Peking svarade med liknande åtgärder och strängare exportkontroller av sällsynta jordartsmetaller.

Det senaste draget att lägga på ytterligare 100-procentiga tullar har dock återuppväckt spänningarna, vilket tyder på att Washington ser starkare åtgärder som nödvändig hävstång inför förnyade samtal.

De två ekonomierna står tillsammans för en betydande andel av den globala tillverkningen, och en långvarig tvist kan sprida sig som ringar på vattnet genom leveranskedjor över hela världen.

För tillfället ger Trumps erkännande av att åtgärden är tillfällig en antydan om flexibilitet inför hans möte med Xi.

Men nu när datumet för genomförandet den 1 november närmar sig är företag och marknader fortfarande osäkra på om politiken kommer att ändras igen beroende på resultatet av samtalen.