Trump säger att tullarna kommer att finnas kvar tills Indien stoppar importen av rysk olja

USA:s president Donald Trump har förnyat pressen på Indien att upphöra med sin import av rabatterad rysk olja och säger att tullarna på indiska varor kommer att finnas kvar tills New Delhi stoppar dessa inköp.

I ett tal ombord på Air Force One på söndagen upprepade Trump att Indiens premiärminister Narendra Modi sagt till honom att Indien skulle sluta köpa rysk råolja.

Kommentarerna gör att energidiplomatin åter hamnar i förgrunden för banden mellan USA och Indien, och Washington insisterar på att intäkterna från rysk olja fortsätter att finansiera Moskvas krig i Ukraina.

New Delhi hävdar samtidigt att överkomligt bränsle är avgörande för den inhemska ekonomin, som är beroende av energiimport för mer än fyra femtedelar av sin konsumtion.

Trump kopplar tullarna direkt till ryska oljeinköp

Trump gjorde klart att tullarna på indiska varor, vissa så höga som 50 procent, kommer att finnas kvar tills Indien helt slutar köpa rysk olja.

Han sade att tullarna är ett direkt svar på Indiens beslut att fortsätta importera från Moskva trots upprepade uppmaningar från USA att trappa ner.

Utbytet har avslöjat en växande klyfta mellan Washingtons sanktionspolitik och Indiens energisäkerhetsmål.

Kopplingen mellan tullar och oljeinköp lägger till ett nytt lager av spänningar i handelsförhandlingar som annars har syftat till att utöka samarbetet inom försvar, teknik och investeringar.

Experter noterar att fortsatta tullar kan bromsa Indiens exporttillväxt, som inkluderar nyckelsektorer som läkemedel, textilier och maskiner.

Indien är fortfarande beroende av rabatterad rysk råolja

Sedan västländerna minskade importen av rysk olja 2022 har Indien blivit den största köparen av Moskvas sjöburna export.

De rabatterade faten har gjort det möjligt för indiska raffinaderier att stabilisera bränslepriserna och kontrollera inflationen, en avgörande faktor för landets snabbt växande ekonomi.

Medan en tjänsteman i Vita huset förra veckan hävdade att Indien hade halverat sina inköp av rysk olja, sade rapporter som citerade indiska industrikällor att ingen omedelbar minskning hade setts.

Raffinaderierna har redan bokat laster för november, inklusive leveranser som ska ske i december, vilket tyder på att en eventuell nedgång i importen kommer att synas i handelsdata först mot slutet av året.

Indiens import från Ryssland beräknas öka med ungefär en femtedel denna månad till 1,9 miljoner fat per dag.

Ökningen följer på Rysslands drag att öka exporten efter att ukrainska drönarattacker stört raffinaderiverksamheten.

Washingtons varning och Indiens balansakt

Trumps senaste varning förvandlar effektivt tullar till ett diplomatiskt verktyg som använder handelsåtgärder för att genomdriva geopolitiska mål.

För Washington är att övertyga Indien om att minska inköpen en del av en bredare ansträngning för att minska Rysslands oljeintäkter och begränsa dess förmåga att finansiera kriget i Ukraina.

För Indien kan dock en snabb övergång från rysk råolja anstränga landets energisäkerhet och driva upp de inhemska bränslekostnaderna.

Med mer än 80 % av sin olja importerad står New Delhi inför utmaningen att balansera ekonomiska prioriteringar mot strategiska partnerskap.

Situationen sätter också press på de kommande handelsdiskussionerna mellan de två demokratierna, eftersom USA fortsätter att se Indien som en viktig partner i kampen mot Kinas regionala inflytande.