Trump trappar upp fejden med Colombia, lovar nya tullar, frysning av bistånd mitt i drogkonflikten

USA:s president Donald Trump meddelade att han skulle införa tullar på colombiansk import och avbryta allt ekonomiskt stöd till det sydamerikanska landet, vilket förvärrade en snabbt växande kris som har ansträngt relationerna mellan Washington och Bogotá.

Uttalandet kom efter dagar av ökad retorik och militära aktioner i samband med USA:s operationer mot narkotika i Karibien.

– Jag stoppar alla utbetalningar till Colombia, sa Trump från Air Force One, utan att klargöra vilka biståndsprogram som skulle påverkas.

Colombia, som tidigare var en av de största mottagarna av amerikansk hjälp på västra halvklotet, har redan fått se sina medel skäras ned i år på grund av nedläggningen av USAID, den amerikanska regeringens främsta humanitära organ.

Colombiansk export till USA står redan inför en grundtull på 10 procent, vilket är identiskt med de tullsatser som Trump har lagt på andra handelspartners, men Trumps ord signalerar att ytterligare ökningar är nära förestående.

Detaljer om den nya tullstrukturen förväntas publiceras på måndag.

En diplomatisk spricka som underblåses av militära angrepp

Spänningarna eskalerade tidigare i veckan efter att den amerikanska militären slog till mot ett fartyg i Karibien, som man trodde var kopplat till Colombias nationella befrielsearmé, en vänstergerillagrupp som sysslar med narkotikahandel.

USA:s södra kommando, under vars jurisdiktion attacken faller, bekräftade att fartyget förstördes och att tre personer dödades, enligt försvarsminister Pete Hegseth.

Colombias president Gustavo Petro ifrågasatte dock USA:s berättelse och hävdade att fartyget tillhörde en "ödmjuk familj" som inte var kopplad till någon rebellgrupp.

Han fördömde attacken och Trumps kommentarer och anklagade den amerikanske presidenten för att inte respektera Colombias suveränitet och värdighet.

"Eftersom jag inte är en affärsman är jag ännu mindre en narkotikasmugglare", kommenterade Petro på X, tidigare Twitter. "Det finns ingen girighet i mitt hjärta."

Ömsesidiga anklagelser och politiska konsekvenser

Spänningarna har gradvis ökat i takt med att båda ledarna kommer med anklagelser.

Tidigare på söndagen hänvisade Trump till Petro som en "illegal drogledare" och anklagade hans regering för inblandning i narkotikaproduktion. "De bekämpar inte droger; De tillverkar droger", sade han till reportrar.

Petros administration reagerade starkt och kallade kommentarerna "stötande" och en "extremt allvarlig handling" som förnedrar Colombias värdighet.

Utrikesdepartementet sade att det kommer att söka internationellt stöd för att skydda landets autonomi mot vad man kallade Trumps ogrundade anklagelser.

Fejden följer på en rad militära episoder som har väckt ilska bland juridiska experter och människorättsorganisationer.

De amerikanska attackerna, som uppges ha dödat dussintals människor, har väckt frågor om legitimiteten i amerikanska aktiviteter i områdets vattenvägar, liksom risken för civila dödsfall.

En bredare nedbrytning av relationerna

Nedgången i relationerna mellan USA och Colombia är en kraftig nedgång efter årtionden av samarbete om narkotikabekämpning och säkerhetsinitiativ.

Petro har lovat att ta itu med kokaodlingen med både sociala och militära lösningar, men med tanke på att narkotikahandeln är svårhanterlig på landsbygden har resultaten varit långsamma.

Petro kom tidigare denna månad med anklagelser om att en av de amerikanska attackerna träffade ett colombianskt fartyg, något som Washington förnekade.

Spänningarna eskalerade ännu mer när USA drog in Petros visum i september efter att han deltagit i en pro-palestinsk demonstration i New York och uppmanat amerikanska trupper att inte lyda order från Trump.

Enligt analytiker har relationerna nått en historiskt låg nivå som ett resultat av de åtgärder som administrationen genomförde i veckan.

Colombia, som historiskt sett varit en viktig partner för USA i dess säkerhetspolitik, befinner sig nu i epicentrum för en politisk och diplomatisk orkan som fortsätter att breda ut sig.

Nu, när Trump gör sig redo att lansera ytterligare en uppsättning straffande handelsåtgärder, kan relationerna mellan USA och Colombia vara i spillror, sönderrivna av förolämpningar och militära åtgärder och ett stadigt växande ordkrig mellan två ledare som båda verkar ovilliga att vika sig.