Två dödades när Emirates fraktplan störtade i havet i Hongkong

En tragisk krasch på Hongkongs internationella flygplats har krävt två markanställdas liv efter att ett fraktflygplan svängde av landningsbanan och störtade i havet.

Emirates-flyget EK9788, som anlände från Dubai runt 03:50 lokal tid (19:50 GMT), kolliderade med ett flygplatspatrullfordon och båda passagerarna dog.

De fyra besättningsmännen ombord överlevde. Dödsolyckan har föranlett en omfattande utredning av flygtrafikrutiner och säkerhetssystem vid en av Asiens mest trafikerade flygknutpunkter.

Myndigheterna utreder en sällsynt olycka på landningsbanan

Emirates fraktplan, en Boeing 747-481 som flögs av det turkiska flygbolaget Act Airlines enligt ett wet lease-avtal, transporterade inte last vid tidpunkten för landning.

Flygplanet gled av landningsbanan, bröt igenom stängslet och kraschade in i ett patrullfordon som färdades längs en serviceväg parallellt med landningsbanan innan det störtade i havet.

Myndigheterna sa att banljusen och vägvisarna fungerade normalt, och flygledningen hade gett korrekta landningsinstruktioner.

Utredarna försöker nu ta reda på varför planet vände mot havet i stället för att hålla den avsedda kursen.

Ingen nödsignal sändes ut före nedslaget och räddningspersonal anlände till platsen inom två minuter.

Dykare bärgade senare kropparna av de två markpersonalen, 30 och 41 år gamla, som hade sju respektive 12 års erfarenhet.

Drift av landningsbanor och säkerhetssystem granskas

Flygplatstjänstemän betonade att patrullbilen rörde sig inom sitt tillåtna område och inte kom in på landningsbanan.

Kraschen har lett till frågor om huruvida ogynnsamt väder, mänskliga misstag eller mekaniska problem kan ha fått flygplanet att avvika.

Hong Kong Air Accident Investigation Authority (AAIA) leder arbetet med att bärga färdregistratorn och röstinspelaren i cockpit från havet för att förstå de sista ögonblicken av inflygningen.

Bilder från platsen visade hur flygplanet bröts sönder i två huvudsektioner, med delar av flygplanskroppen under vatten.

En evakueringsrutschkana utlöstes framgångsrikt, vilket hjälpte till att rädda besättningen på ett säkert sätt.

Trots den allvarliga smällen räddades alla fyra medlemmarna oskadda. Polisen har sagt att en eventuell brottsutredning inte kommer att uteslutas som en del av den pågående utredningen.

Störningarna i flygtrafiken fortsätter eftersom en landningsbana fortfarande är stängd

Hongkongs internationella flygplats stängde tillfälligt den drabbade landningsbanan för dagen, men de två återstående landningsbanorna fortsatte att fungera.

Flygplatsmyndigheten bekräftade att minst 11 inkommande fraktflyg som var planerade för måndagen ställdes in.

Kraschen har orsakat förseningar i verksamheten och förnyat uppmärksamheten på hur snabbt flygplatspersonal kan reagera på nödsituationer där stora flygplan är inblandade.

Detta är den andra dödsolyckan sedan flygplatsen flyttades från Kai Tak till Chek Lap Kok i juli 1998.

Den senaste dödsolyckan inträffade i augusti 1999 när ett passagerarplan från China Airlines kraschlandade under en tyfon, vilket resulterade i tre dödsfall.

Flygplatsen har upprätthållit ett av de bästa säkerhetsrekorden i regionen sedan dess, vilket gör måndagens tragedi till en sällsynt och djupt oroande händelse.