Walmart pausar jobberbjudanden till H-1B-visumkandidater efter ny avgift på 100 000 dollar: rapport

Walmart Inc. har pausat jobberbjudanden till kandidater som behöver sponsring av H-1B-visum, enligt en rapport i Bloomberg som citerade personer som är bekanta med saken.

Walmart är det senaste stora amerikanska företaget som reagerat på Trump-administrationens kostsamma översyn av visumprogrammet för kvalificerade arbetare.

Beslutet, som främst påverkar detaljhandelsjättens företagsanställda, är ett direkt svar på administrationens senaste avgift på 100 000 dollar för nya H-1B-ansökningar.

Policyn har sänt en våg av störningar och förvirring inom teknik, detaljhandel och andra branscher som är beroende av programmet för att anställa utländska talanger.

Ett svar på en kontroversiell ny politik

Trump-administrationen införde den nya avgiften förra månaden i ett uttalat försök att stävja vad den ser som överanvändning av visumprogrammet.

I ett uttalande sa Vita huset att visumändringarna var lagliga och ett "stegvis steg mot nödvändiga reformer av H-1B-programmet".

Walmart, den största användaren av H-1B-visum bland stora detaljhandelskedjor med uppskattningsvis 2 390 sådana innehavare, bekräftade att de justerade sin strategi.

"Walmart har åtagit sig att anställa och investera i de bästa talangerna för att betjäna våra kunder, samtidigt som vi förblir eftertänksamma när det gäller vår H-1B-anställningsmetod", säger en taleskvinna för Walmart, som citeras av Bloomberg.

Även om Walmart är en stor arbetsgivare för H-1B-mottagare inom sin sektor, är dess siffror mindre jämfört med andra teknikjättar som Amazon.com Inc. och Microsoft Corp.

En "kostnadsdrivande" åtgärd för företag

Den nya politiken har mötts av hårt motstånd från näringslivet. Den amerikanska handelskammaren, landets största lobbygrupp för företag, stämmer Trump-administrationen för ändringarna och hävdar att avgiften kommer att lamslå företagens förmåga att få tillgång till globala talanger.

"Den nya visumavgiften på 100 000 dollar kommer att göra det oöverkomligt för amerikanska arbetsgivare, särskilt nystartade företag och små och medelstora företag, att använda H-1B-programmet", säger Neil Bradley, vice vd för handelskammaren, i ett uttalande.

Denna känsla upprepades av akademiska ledare, som ifrågasatte logiken bakom den höga kostnaden.

"Det verkar som att 100 000 dollar är ett ganska godtyckligt belopp. Folk tittar på det och tänker: 'Är det här på riktigt?'" Det säger John Veitch, dekanus vid Notre Dame de Namur-universitetet, till Bloomberg.

En arbetsstyrka i förändring

H-1B-programmet, som introducerades 1990 för att ta itu med specifik arbetskraftsbrist, har blivit ett kritiskt, om än kontroversiellt, verktyg för branscher som pekar på en inhemsk brist på yrkesverksamma med naturvetenskap, matematik och datorkunskaper.

Den plötsliga och kostsamma förändringen av programmet har skapat ett klimat av oförutsägbarhet för både arbetsgivare och visuminnehavarna själva, av vilka många har följt amerikansk lag i flera år.

Det lägger till ytterligare ett lager av komplexitet för företag som redan brottas med de störningar i arbetskraften som orsakas av framsteg inom artificiell intelligens, en utmaning som Veitch noterade kan vara särskilt akut för små och medelstora företag.