Uber-aktien stiger när bolaget säger upp 3 300 anställda – detta bör investerare veta

Uber Technologies säger upp omkring 3 300 anställda när VD Dara Khosrowshahi arbetar för att förenkla företagets organisation, minska kostnader och påskynda beslutsfattandet i en tid då taxijätten förbereder sig för ett potentiellt omvälvande skifte mot självkörande fordon.

Nedskärningarna, motsvarande ungefär 10 % av Ubers personalstyrka, fick aktien att stiga med cirka 2 % i handeln före börsöppning på onsdagen.

Aktien har ändå haft ett svårt år, med en nedgång på över 9 % och underpresterat det bredare S&P 500, eftersom investerare blivit alltmer oroade över att operatörer av självkörande taxitjänster såsom Waymo skulle kunna utmana Ubers dominerande position på den nordamerikanska marknaden.

Khosrowshahi skisserade omstruktureringen i ett mejl som Bloomberg News tagit del av, och menade att Ubers snabba expansion lämnat företaget med en alltför komplicerad struktur.

“fler nivåer, mer samordning, mer splittrat ägande, och i vissa fall strukturer som var logiska när verksamheterna var mindre men som inte längre tjänar oss väl i vår nuvarande skala.”

Enligt årsredovisningen hade Uber cirka 34 000 anställda globalt vid utgången av förra året.

När nedskärningarna är genomförda kommer personalstyrkan att falla till strax under 30 000 anställda, ungefär samma nivå som 2021.

Största uppsägningarna sedan pandemin

Nedskärningarna blir Ubers största sedan maj 2020, då företaget tog bort omkring 6 700 tjänster, eller nästan en fjärdedel av arbetsstyrkan, när COVID-19-restriktioner satte större delen av taxi- och delningstrafikindustrin i stå.

De senaste nedskärningarna har en annan karaktär.

Istället för att svara på en omedelbar kollaps i efterfrågan försöker Uber omforma en organisation som vuxit avsevärt under de senaste åren.

Khosrowshahi sade att förändringarna syftar till att göra Uber “enklare och snabbare”, med färre ledningsnivåer och mindre dubbelarbete mellan team.

Företaget har minskat antalet anställda som befinner sig sju eller fler rapporteringsnivåer under VD:n med 20 %, samtidigt som antalet "mikroteam" — team med endast en eller två direktrapporter — har halverats nästan, enligt Bloomberg.

Uber konsoliderar också delar av sin ingenjörs-, vetenskaps- och leveransverksamhet. De tre driftteamen som täcker restauranger, detaljhandel och leveranstjänster under white-label kommer att slås ihop som en del av omstruktureringen.

Förändringarna sträcker sig bortom personalminskningar.

Uber planerar att koncentrera globala team till New York och San Francisco och kommer att kräva att majoriteten av distansanställda flyttar.

Endast omkring 1 % av arbetsstyrkan kommer att tillåtas förbli helt distansbaserad under den nya ordningen.

Besparingar ska finansiera Ubers nästa fas

Omstruktureringen kommer samtidigt som Uber försöker balansera effektivitet med betydande investeringar i nästa generation av sin verksamhet.

Khosrowshahi sade att förändringarna kommer att “generera besparingar som vi avser att återinvestera i tillväxt, innovation och de förmågor som kommer att vara viktigast under de kommande åren.”

Han sade att mer investeringar kommer att göras i förare, bud och handlare runt om i världen, utöver uppgraderingar av kärnverksamheten och arbete för att bygga en “självkörande framtid.”

Uber har åtagit sig att investera mer än $10 billion i robotaxi-partnerskap under de kommande åren då företaget försöker positionera sig som plattformen genom vilken konsumenter kallar på självkörande fordon.

Företaget har också omallokerat kapital mot ekosystemet för självkörande fordon, inklusive investeringar i Avride, Lucid, Nuro och Rivian Automotive, samtidigt som andelar i vissa andra bolag reducerats.

Den strategin kan i slutändan göra det möjligt för Uber att delta i marknaden för självkörande fordon utan att själva behöva tillverka fordonen.

Wall Street ser en möjlighet inom självkörande fordon

BMO Capital bekräftade nyligen sin rekommendation Outperform och ett kursmål på $119 för Uber, vilket förstärker en bredare positiv bild på Wall Street.

Analytikernas riktkurser ligger för närvarande mellan $70 och $150, med konsensusrekommendationen vid 'starkt köp' där $150 speglar en uppsida på 100 % från nuvarande handelsnivåer på $75.

BMO menar att investeringscaset för Uber i allt större utsträckning rör sig bortom konventionell taxiverksamhet och mot dess potentiella roll som en marknadsplats som kopplar passagerare till operatörer av självkörande fordon.

Företaget tror att Ubers expanderande infrastruktur för självkörande fordon och växande nätverk av partners kan positionera det som en föredragen mobilitetsplattform för tillverkare av självkörande fordon.

Impliceringen är viktig för investerare.

Om självkörande flottor så småningom blir en betydande del av urban transport kan ekonomin i ride-hailing förändras avsevärt.

Uber skulle bli mindre beroende av mänskliga förare samtidigt som det potentiellt får tillgång till en större pool av självkörande fordon som drivs av olika partners.

BMO sade att Ubers strategi för självkörande fordon förväntas bli en betydande drivkraft för intäkter och lönsamhet, och att företaget kan ta en oproportionerligt stor andel av det värde som skapas genom kommersialiseringen av självkörande fordon.

AI ingår i omstruktureringen, men är inte huvudorsaken

Till skillnad från många teknikföretag som angett artificiell intelligens som en anledning till personalminskningar, tillskrev Khosrowshahi inte onsdagens uppsägningar direkt till AI.

Uber har dock försökt använda mer AI i sin verksamhet, och omstruktureringen syftar delvis till att skapa en slankare organisation som kan driftsätta teknik mer effektivt.

Skillnaden är viktig.

Uber skär inte enbart ner antal tjänster för att kompensera teknikinvesteringar.

Företaget försöker ta bort organisatorisk komplexitet samtidigt som kapital frigörs till områden som det anser kommer att avgöra dess konkurrensposition under de kommande åren.

Det inkluderar självkörande fordon, där Uber står inför både en möjlighet och ett hot.