USA:s aktier av sällsynta jordartsmetaller faller när Kina förväntas försena exportkontroller

Aktierna i USA-noterade gruvföretag för sällsynta jordartsmetaller föll kraftigt på måndagen efter att tjänstemän i Washington indikerade att Kina sannolikt skulle försena införandet av exportkontroller av kritiska mineraler.

Nyheten kommer som en del av de pågående förhandlingarna mellan de två länderna som syftar till att slutföra ett bredare handelsavtal och minska de eskalerande spänningarna över tullar och teknikrestriktioner.

Marknadsreaktion: gruvbolag för sällsynta jordartsmetaller sjunker

Flera USA-baserade producenter av sällsynta jordartsmetaller och kritiska mineraler såg sina aktier sjunka i den tidiga handeln efter tillkännagivandet.

Critical Metals föll med 8,5% i förhandeln, medan USA Rare Earths sjönk med 7,2%.

MP Materials, en av de ledande producenterna av sällsynta jordartsmetaller i USA, tappade 5,3 procent och Trilogy Metals backade med 5 procent.

Energy Fuels och NioCorp Developments handlades också lägre och föll 4 respektive 6 procent.

Försäljningen återspeglade investerarnas besvikelse över att potentiella amerikanska politiska åtgärder för att motverka Kinas dominans inom den kritiska mineralsektorn kan komma att skjutas upp.

Kina är fortfarande världsledande inom produktion och bearbetning av sällsynta jordartsmetaller, vilket ger landet en betydande hävstångseffekt över leveranskedjan för material som är avgörande för modern teknik, inklusive elfordon, vindkraftverk och försvarssystem.

Washington och Peking strävar efter en kompromiss om handeln

USA:s finansminister Scott Bessent sade under en intervju på NBC News "Meet The Press" på söndagen att Washington och Peking närmar sig en överenskommelse som skulle förhindra införandet av en ny 100-procentig amerikansk tull på kinesiska varor.

Som en del av det avtalet förväntas Kina skjuta upp sina planerade exportkontroller av sällsynta jordartsmetaller.

Utvecklingen kommer bara några dagar före ett högprofilerat möte mellan Kinas president Xi Jinping och USA:s president Donald Trump, som är planerat till torsdag.

President Trump, som talade till reportrar ombord på Air Force One under en resa till Japan, sa att han trodde att de två nationerna var redo att "komma undan med" ett handelsavtal.

"Jag har stor respekt för president Xi", tillade Trump och signalerade optimism om samtalen.

Den amerikanska administrationen hade tidigare hotat att införa tullar på 100 procent på import från Kina från och med den 1 november, samtidigt som man varnade för potentiella exportkontroller på vad man beskrev som "all kritisk programvara".

Dessa åtgärder sågs allmänt som ett sätt att pressa Peking att göra eftergifter när det gäller tekniköverföring och marknadstillträde.

Kinas roll i den globala leveranskedjan

Tidigare denna månad introducerade Kina ett nytt ramverk för att begränsa exporten av sällsynta jordartsmetaller, ett drag som analytiker tolkade som en varning till väst och en återspegling av den fördjupade misstron mellan världens två största ekonomier.

Trots det tyder den senaste utvecklingen på att Peking kan komma att försena det faktiska genomförandet av dessa kontroller som en del av en tillfällig vapenvila med Washington.

"Detaljerna är fortfarande begränsade, och ingenting kommer att slutföras förrän mötet mellan Trump och Xi", sade Wolfe Research-analytikern Tobin Marcus i ett meddelande till kunder den 26 oktober.

"Men en förnyad vapenvila verkar nu nästan säker, med Kina som sannolikt helt kommer att skjuta upp sina exportkontroller av sällsynta jordartsmetaller i ett år – bättre än alternativet med ett avtal om att bevilja licenser."

Kina dominerar för närvarande den globala marknaden för sällsynta jordartsmetaller och står för ungefär 70 % av den globala produktionen och nästan 90 % av bearbetningskapaciteten.

Även om förseningen av exportrestriktionerna kan ge en kortsiktig lättnad för amerikanska tillverkare som är beroende av dessa material, belyser det också de strategiska sårbarheterna i USA:s leveranskedja för kritiska mineraler.