Kakaokrisen fördjupas när priserna på Halloween-choklad skjuter i höjden över hela USA

Den läskigaste delen av Halloween i år är inte kostymerna eller de hemsökta husen, utan priset på choklad.

Över hela USA har kostnaderna för att producera och köpa choklad skjutit i höjden, vilket skapar ringar på vattnet genom en industri som är starkt beroende av en gröda, en region och en global leveranskedja.

En CNBC-rapport uppger att denna branta ökning inte är en säsongsmässig anomali utan resultatet av långvariga påfrestningar, inklusive klimatförändringar, flaskhalsar i utbudet och tullar som har vänt upp och ner på kakaomarknaderna.

I takt med att priserna stiger tvingas både shoppare och konfektyrjättar att tänka om när det gäller hur de firar en av årets sötaste traditioner.

Bristen på kakao slår mot den globala produktionen

Kakao är grunden i alla chokladprodukter, och det mesta av världens utbud kommer från Västafrika.

Regionens produktion har minskat med nästan 13 % under innevarande skördeår, vilket har lett till ett globalt underskott på nästan en halv miljon ton.

Nedgången beror på år av oberäkneligt väder, skördesjukdomar och åldrande plantager.

I praktiken innebär det att tillgången på kakao har misslyckats med att möta den globala efterfrågan tre år i rad.

Terminspriset på kakao nådde en topp på mer än 12 000 dollar per ton i december, innan det stabiliserades runt 6 000 dollar, vilket fortfarande är dubbelt så mycket som genomsnittet före pandemin.

Bristen har lett till att chokladtillverkarna måste betala rekordsummor för råvaror, och dessa kostnader förs nu vidare till konsumenterna.

Tullar och inflation förvärrar problemet

Påfrestningarna på leveranskedjan har förvärrats av handelstullar på import av jordbruksprodukter.

Kakaoleveranser från Elfenbenskusten, Ghana och Ecuador utsätts för tullar på mellan 15 och 25 % i USA, vilket ökar produktionskostnaderna för företag som Hershey och Mars.

Samtidigt har den bredare inflationen ökat kostnaderna för förpackningar, bränsle och transporter.

Hershey uppskattade nyligen att enbart tullarna kommer att kosta företaget upp till 170 miljoner dollar i år.

Företaget höjde priserna med en låg tvåsiffrig procentsats tidigare under 2025, även om det insisterar på att höjningen inte är specifikt knuten till Halloween-prissättningen.

Dessa ekonomiska påfrestningar har också lett till mindre produktstorlekar och minskat utbud, en praxis som nu kallas krympflation.

Konsumenterna väljer billigare godis

De kombinerade effekterna av höga kostnader och minskad produktion syns på butikshyllorna.

Chokladens andel av försäljningen av Halloween-godis har sjunkit från 52 % förra året till 44 % den här säsongen.

Alternativ som inte är choklad som gummies, sura godisar och segt fruktgodis blir allt populärare, särskilt bland yngre konsumenter som värdesätter smaknyheter och lägre priser.

Återförsäljare svarar med större rabatter och reklamkampanjer för att kompensera för klistermärkeschocken.

Men även med rabatter har det genomsnittliga priset per kilo choklad stigit med nästan 14 % under de 12 veckorna fram till den 5 oktober.

Försäljningen av godis utan choklad har däremot ökat med mer än 8 % under samma period.

Vad händer härnäst för chokladpriserna?

Experter menar att chokladpriserna kan förbli höga långt in på nästa år, även om en blygsam förbättring av de västafrikanska grödorna skulle kunna lätta något på trycket.

Det globala kakaounderskottet är fortfarande det största på sex decennier, och återhämtningen kommer att bero på väderförhållanden, återplanteringsinsatser och investeringar i hållbart jordbruk.

För tillverkarna kommer utmaningen att vara att balansera stigande kostnader för insatsvaror med konsumenternas känslighet för högre priser.

Många företag diversifierar redan sina produktlinjer genom att lägga till nötbaserade eller kakaofria konfektyrer och mindre förpackningsstorlekar.

Målet är att bevara marknadsandelar samtidigt som chokladen hålls inom räckhåll för genomsnittliga hushåll.

För shoppare är takeawayen enkel. Choklad är fortfarande en älskad njutning, men denna Halloween kostar en påse godis mycket mer än den brukade.