"De kommer att älska oss igen": Trump säger att USA är nära att få ett "rättvist handelsavtal" med Indien

President Donald Trump har signalerat att ett genombrott i den omstridda handelskonflikten mellan USA och Indien kan vara nära förestående och uppgett att de två nationerna är "ganska nära" att nå en överenskommelse som kan leda till en minskning av USA:s tullar.

De optimistiska kommentarerna är det senaste tecknet på en potentiell utveckling i en relation som har försurats av månader av handelsfriktioner, inklusive höga amerikanska tullar på indiska varor och tvister om marknadstillträde.

Ett skifte i tonen efter månader av spänning

När president Trump talade till reportrar på måndagen uttryckte han förtroende för att en lösning var inom räckhåll. – Just nu älskar de inte mig, men de kommer att älska oss igen, sa Trump.

Han förutspådde senare att nationerna var "ganska nära att göra ett avtal som är bra för alla.

Den positiva tonen markerar en betydande förändring från tidigare i år, då Trump slog till med ytterligare tullar på indisk export och höjde priserna på många varor till 50 %.

Dessa tullar infördes delvis för att pressa New Delhi att sluta köpa rysk olja, vilket lade till ett nytt lager av spänning till en redan svår förhandling om vad USA anser vara höga hinder för amerikanska varor.

Rysk olja och minskade spänningar

En nyckelfaktor i den senaste nedtrappningen verkar vara Indiens förändrade inställning till rysk energi. De senaste veckorna har Trump sagt att Indiens premiärminister Narendra Modi har lovat att avveckla inköpen av rysk råolja.

"De har slutat med den ryska oljan - den har minskat mycket avsevärt", sa presidenten på måndagen.

Detta skifte kommer efter att USA införde sanktioner mot två av Rysslands största råoljeproducenter förra månaden, vilket fick indiska raffinaderier att börja minska inköpen av rabatterad rysk olja som de hade gjort under de senaste tre åren.

Med denna stora friktionspunkt reducerad har handelsteam från båda länderna träffats flera gånger, och tjänstemän i New Delhi har uttryckt försiktig optimism om att ett avtal är i sikte.

Ny ambassadör får en nyckelroll

Trumps kommentarer kom när han närvarade vid ceremonin då Sergio Gor, USA:s nya ambassadör i Indien, svors in.

Presidenten noterade att Gor, den tidigare chefen för hans personalkontor, redan hade utvecklat en "vänskaplig" relation med premiärminister Modi.

"Som ambassadör kommer Sergio att arbeta för att stärka vårt lands obligationer, främja investeringar i viktiga amerikanska industrier och teknologier, öka den amerikanska energiexporten och utöka vårt säkerhetssamarbete", sa Trump.