YouTube och Disney ingår ett avtal för att återställa ABC och ESPN efter strömavbrott

Googles YouTube och Walt Disney har ingått ett avtal om att återställa mediejättens nätverk till YouTube TV, vilket avslutar en två veckor lång blackout som lämnade miljontals amerikanska tittare utan tillgång till viktiga program, inklusive valdagsbevakning och "Monday Night Football".

Företagen sa att Disneys hela portfölj - inklusive ABC, ESPN, FX, National Geographic och Disney Channel - skulle återinföras från och med fredag.

YouTube TV:s grundplan kommer också att innehålla ESPN:s fullständiga utbud av sportinnehåll, inklusive ESPN Unlimited, utan extra kostnad i slutet av 2026.

Uppdelning av transportavgifter

Strömavbrottet började den 30 oktober efter att förhandlingarna kollapsade om transportavgifter - de betalningar per prenumerant som YouTube gör för att distribuera Disneys linjära nätverk.

Disneys kanaler blev mörka på en av de största amerikanska betal-TV-streamingplattformarna, vilket frustrerade kunderna under en kritisk programperiod.

CNBC rapporterade att Disney hade begärt cirka 10 dollar i månaden per prenumerant för ESPN, ungefär i linje med vad de tar ut av traditionella kabeldistributörer.

Företagen avböjde att avslöja de slutliga villkoren för uppgörelsen, men båda bekräftade att tjänsten skulle återupptas utan kostnadsökningar för YouTube TV-prenumeranter.

Konsekvenser för branschen

Tvisten belyser den växande spänningen mellan innehållsägare och streamingdistributörer i takt med att tittarsiffrorna skiftar bort från kabel-tv till internetbaserade plattformar.

YouTube TV, som analytiker uppskattar har mer än åtta miljoner prenumeranter, har fått inflytande i samtalen tack vare Alphabets storlek och diversifierade intäktsbas.

Bob Iger, Disneys verkställande direktör, sa att företaget hade föreslagit villkor som överensstämde med erbjudanden som erbjöds till andra stora distributörer.

"Lika med eller bättre", sa han på torsdagen och hänvisade till avtal som nyligen nåtts med rivaler som Hulu + Live TV och Fubo.

YouTube hade anklagat Disney för att använda "hotet om en blackout" för att säkra högre avgifter, medan Disney sa att YouTube sökte förmånliga priser under marknadsstandarden.

Under dödläget lovade YouTube drabbade kunder en kredit på 20 dollar om nätverken förblev offline under en längre period.

Ökat tryck på betal-tv

För Disney kom dödläget vid en besvärlig tidpunkt.

Företagets senaste kvartalsresultat missade intäktsprognoserna eftersom svagheten i den traditionella TV-verksamheten drog med sig tillväxten vid streaming- och nöjesparksenheterna.

En långvarig tvist med YouTube riskerade att ytterligare urholka affiliateintäkterna, en av de få kvarvarande vinstmotorerna i företagets medieportfölj.

YouTube har under tiden mött flera vagnsstrider i år, bland annat med Comcasts NBCUniversal, Fox och Paramount.

Analytiker säger att sådana tvister sannolikt kommer att bli vanligare eftersom streamingdistributörer försöker hålla tillbaka innehållskostnaderna mitt i en avtagande abonnenttillväxt och ökande konkurrens.

Den snabba uppgörelsen med Disney säkerställer att YouTube TV återfår några av sina mest sedda amerikanska kanaler på väg in i semestersportsäsongen, vilket bekräftar dess position som ett förstklassigt streaming-TV-alternativ till kabel.