Spanien inleder en integritetsutredning av Meta samtidigt som granskningen av stora teknologiföretag intensifieras

Spanien har öppnat en ny front i Europas växande satsning på att reglera stora teknikföretag och tillkännagav en regeringsledd utredning av Meta efter nya fynd som antydde att företaget spårade Android-användare genom en dold mekanism.

Åtgärden signalerar en förändring i hur Spanien planerar att upprätthålla digitala rättigheter, och ramar in frågan som en del av en bredare insats för att stärka allmänhetens kontroll över dataanvändning på stora onlineplattformar.

Tillkännagivandet kom på onsdagen efter att internationella forskningscentra delat bevis med spanska tjänstemän, vilket ledde till en formell granskning av om Facebook och Instagrams moderbolag hade brutit mot integritetsregler.

Tjänstemän säger att fallet kan påverka hur Spanien reagerar på framtida datarisker kopplade till stora teknikföretag.

Dolda spårningsproblem

Enligt regeringens uttalande härstammar utredningen från forskning som avslöjade ett dolt verktyg utformat för att övervaka webbaktivitet på Android-enheter.

Myndigheterna säger att de kommer att granska hur denna mekanism fungerade, vilka tjänster den påverkade och om användarna var medvetna om att deras onlinerörelser fångades upp.

Utredningen kommer också att undersöka om systemet fungerade i olika versioner av Android eller om det riktade sig mot specifika användargrupper.

Möjliga brott mot EU:s digitala regler

Spain anser att resultaten kan peka på brott mot flera EU-regler som rör säkerhet, integritet, konkurrens och plattformsansvar.

Regeringen lyfte fram fyra nyckelramverk som granskas: GDPR, ePrivacy Directive, Digital Markets Act och Digital Services Act.

Var och en av dessa lagar styr ett annat lager av digital aktivitet, och utredningen kommer att bedöma om Metas spårningsmetoder krockade med en eller flera av dem.

Myndigheterna noterade att bedömningen kommer att analysera hur data bearbetades och om Meta följde EU:s transparenskrav.

Planerad parlamentarisk granskning

Parallellt med den formella utredningen kommer Spanien också att kalla Meta inför en underhuskommitté.

Målet är att låta lagstiftare fråga företaget direkt om den dolda spårningsmekanismen, dess design och dess omfattning.

Tjänstemän bekräftade att kommittésessionen kommer att ingå i Spaniens bredare ansvarsprocess när tillsynsmyndigheter analyserar de bevis som samlats in av internationella forskarteam.

Lagstiftare förväntas fokusera på hur spårningsmetoden användes och om användarna erbjöds någon form av samtycke.

Datarättigheter i centret

Regeringen framställde utredningen som en del av ett bredare försvar av digitala rättigheter inom Spanien.

Tjänstemän noterade att alla plattformar som verkar i landet måste respektera europeisk lag oavsett företagets storlek eller systemens sofistikering.

Granskningen kommer att fortsätta medan forskningsresultaten verifieras och korskontrolleras mot EU:s rättsliga standarder.

Regeringen angav ingen tidsplan för slutförande, men angav att processen skulle förbli transparent och i linje med europeiska tillsynspraxis när utredningen utvecklas.