Japan presenterar ett stimulanspaket på 21,3 biljoner yen för att stödja ekonomi, hushåll och försvarskapacitet

Japans kabinett godkände på fredagen ett omfattande stimulanspaket på 21,3 biljoner yen (135,5 miljarder dollar) som syftar till att stärka den ekonomiska tillväxten, minska bördan av stigande levnadskostnader och stärka landets försvars- och diplomatiska kapacitet.

Åtgärderna markerar det första stora politiska initiativet under premiärminister Sanae Takaichi, som tillträdde för sju veckor sedan.

Paketet, som är Japans största sedan Covid-19-pandemin, kommer mitt i marknadsvolatilitet, oro över regeringens finanspolitiska utveckling och växande press på hushåll som hanterar högre priser.

Omfattande åtgärder riktar in sig på priser, energikostnader och skattelättnader

Den offentliga sändaren NHK rapporterade att paketet bygger på tre pelare: att hantera stigande priser, stärka ekonomin och stärka Japans försvars- och diplomatiska ramverk.

För att direkt stödja konsumenterna kommer regeringen att utöka lokala bidrag och införa nya subventioner för el- och gasräkningar.

Energisubventionerna, som börjar i januari, förväntas ge cirka 7 000 yen till ett vanligt hushåll under en tremånadersperiod.

Kabinettet meddelade också att bensinskatterna avskaffas som en del av ansträngningar att dämpa hushållen från inflation, som har legat över Bank of Japans mål under större delen av det senaste året.

Utöver konsumtionsstöd avsätter paketet 2,7 miljarder yuan i skattesänkningar, medan en betydande del av utgifterna kommer att täckas av en tilläggsbudget som ska lämnas in under de kommande veckorna.

Denna tilläggsbudget förväntas bli 27 % större än den som säkrades förra året under Takaichis föregångare.

Finansieringen kommer också från ett särskilt konto och vidare emission av statsobligationer.

Försvar, skeppsbyggnad och AI framträder som investeringsprioriteringar

En central del av stimulanspaketet fokuserar på att stärka nationella säkerhetsrelaterade industrier.

Japan planerar att inrätta en tioårig fond för att stärka sin skeppsbyggnadskapacitet, ett område av växande strategisk betydelse mitt i ökande geopolitiska spänningar i regionen.

Regeringen upprepade också sitt åtagande att höja försvarsutgifterna till 2 % av BNP till budgetåret 2027, vilket närmar sig Japan NATOs riktmärken.

Investeringar förväntas gå till framväxande teknologier, inklusive artificiell intelligens, vilket speglar Takaichis strävan att modernisera landets säkerhets- och industribas.

Vissa åtgärder i paketet är utformade för att mildra potentiella ekonomiska risker som uppstår från USA:s president Donald Trumps tullar, vilka utgör ett hot mot Japans exportdrivna ekonomi.

Marknadsreaktion och finanspolitiska bekymmer

Finansmarknaderna reagerade försiktigt på tillkännagivandet.

Yenen stärktes något till omkring 157,13 yen per amerikansk dollar i tidig eftermiddagshandel efter kabinettets godkännande.

Rörelsen följde på en turbulent vecka där yenen sjönk till en tio månaders lägsta nivå och japanska statsobligationsräntor (JGB) steg kraftigt.

Räntorna på 30- och 40-åriga JGB nådde rekordhöga nivåer på torsdagen, medan den ledande 10-åriga avkastningen nådde sin högsta nivå sedan den globala finanskrisen 2008 tidigare under veckan.

Efter att stimuleringsplanen bekräftats sjönk 10-åriga räntan en punkt till 1,795 %.

Globala fondförvaltare har uttryckt oro för att Takaichis aggressiva finanspolitiska expansion kan ytterligare belasta Japans redan utmanande finansiella situation.

Med ytterligare statsobligationsutgivning som förväntas finansiera paketet kvarstår frågor om Japans offentliga finansers långsiktiga hållbarhet.

Regeringen hävdar dock att avgörande åtgärder är nödvändiga för att stödja hushållen, upprätthålla tillväxten och förbereda Japan för en mer osäker global ekonomisk och säkerhetsmässig miljö.