Venezuela återkallar flygtillstånd för sex flygbolag efter amerikansk säkerhetsvarning

Efter att sex stora utländska flygbolag stoppat flygningar till landet på grund av en rekommendation från den amerikanska Federal Aviation Administration (FAA), har Venezuela vidtagit åtgärder för att återkalla deras flygtillstånd.

Åtgärden begränsar ytterligare de redan begränsade internationella flygförbindelserna till Venezuela och tar hänsyn till hot från myndigheterna i Venezuelas huvudstad tidigare denna vecka.

Den civila luftfartsmyndigheten återkallade rättigheterna från Iberia, TAP, Avianca, Latam Colombia, Turkish Airlines och Gol.

Alla hade tillfälligt avbrutit trafiken efter en varning från FAA till amerikanska flygbolag om vad de kallade en "potentiellt farlig situation" i venezuelanskt luftrum eller över det.

Den amerikanska tillsynsmyndigheten tillskrev sin varning en försämrad säkerhetssituation och ökade militära aktiviteter i och runt Venezuela.

Caracas motsatte sig FAA:s bedömning och hävdade att den amerikanska myndigheten saknar kontroll över venezuelanskt luftrum. Tjänstemän anklagade flygbolagen för att stödja Washingtons ståndpunkt genom att ställa in flyg "ensidigt."

I ett uttalande uppgav tjänstemän att flygbolagen "deltagit i statliga terrorhandlingar som främjas av USA" och att förbuden var obefogade.

USA:s varning utlöser flygbolagsavstängningar

Förra veckan ökade FAA:s rekommendation oklarheten för internationella flygbolag som flyger i området.

Utplaceringen skedde samtidigt som den amerikanska militären har skickat fartyg till Karibien i flera månader, samtidigt som relationerna med president Nicolás Maduros regering har försämrats.

Washington har ramat in sin upptrappning som ett svar på Maduros påstådda medskyldighet i leveransen av illegala droger som har dödat amerikaner.

Maduro har förnekat anklagelserna och hävdar att USA:s president Donald Trump vill avsätta honom från makten.

Dagar efter en ny varning från Federal Aviation Administration beslutade flera flygbolag att ställa in eller ställa in flyg till Venezuela trots Caracas begäran om att fortsätta verksamheten.

Detta inkluderade sex av de transportörer vars rättigheter har återkallats.

Deras beslut bidrog till en ytterligare minskning av den internationella flygtrafiken till landet, som i åratal har kämpat med minskad anslutning.

48-timmars ultimatum föregår återkallelser

Tidigare i veckan rapporterade International Air Transport Association (IATA) att venezuelanska myndigheter hade utfärdat ett ultimatum som gav internationella flygbolag 48 timmar på sig att återuppta flygningarna, annars riskerade de att förlora sina flygtillstånd.

Trots varningen avböjde flera hangarfartyg att återvända till venezuelanska luftrum, med hänvisning till säkerhets- och operativa bekymmer.

Iberia uppgav att de ville återuppta flygningarna så snart "fulla säkerhetskrav var uppfyllda", vilket belyste osäkerheten kring flygresor till landet.

Andra flygbolag, inklusive Air Europa och Plus Ultra, upphörde med verksamheten men fick inte sina tillstånd indragna.

Den ojämlika tillsynen visar hur försäkringsbolagen såg på riskerna på olika sätt.

Medan vissa valde att ställa in flyg helt, fortsatte andra verksamheten.

Copa och Wingo fortsätter att trafikera Venezuela, och inrikesflygbolag fortsätter att flyga till grannländerna Colombia, Panama och Curaçao.

Kopplingen krymper när spänningarna ökar

Förlusten av tillstånd understryker den större geopolitiska striden mellan Caracas och Washington, samt konsekvenserna för kommersiell flygverksamhet.

Venezuelas anklagelse om att flygbolag kopplade till USA ägnar sig åt "statlig terrorism" speglar växande retorik som svar på FAA:s varning och närvaron av amerikanska militära styrkor i regionen.

Venezuelas förlust av sex stora utländska operatörer förvärrar dess isolering i en tid då dess flygförbindelser redan är kraftigt begränsade.

För flygbolag betonar avsnittet svårigheterna med att navigera komplicerade politiska och säkerhetsmässiga frågor samtidigt som man balanserar regulatoriska rekommendationer och passagerarsäkerhet.

Med diplomatiska frågor olösta och säkerhetsbekymmer kvarvarande är utsikterna för att återinföra flygtrafiken i Venezuela fortfarande osäkra.

Oenigheten mellan USA:s bedömningar av regionala militära aktiviteter och Venezuelas förnekande av extern kontroll har placerat hangarfartygen i hjärtat av en tvist långt bortom gränserna för kommersiella operationer.