Indien och Ryssland för att stärka de strategiska banden i takt med att handelstrycket från USA ökar

Indien och Ryssland använder ett noggrant bevakat möte i New Delhi för att stärka sitt strategiska och ekonomiska partnerskap i en tid då trycket från USA ökar.

Rysslands president Vladimir Putin besöker Indien för första gången sedan Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina, vilket sätter besöket under internationell granskning.

Fokus ligger på praktiskt samarbete snarare än symboliska gester. För New Delhi är timingen viktig.

Högre amerikanska tullar på indiska varor trädde i kraft den 1 augusti under president Donald Trump, vilket fick Indien att söka stabila marknader och djupare band med långsiktiga partners.

Mötet speglar Indiens ansträngning att balansera gamla relationer samtidigt som man navigerar i förändrade globala spänningar.

Handelsexpansionsplaner

Det tvådagarsbesöket placerar handel och rörlighet i centrum för agendan.

Indien och Ryssland planerar att slutföra ett mobilitetsavtal som skulle tillåta indiska yrkesverksamma att flytta till Ryssland för arbete.

Det markerar första gången båda nationerna skapar en sådan väg, vilket signalerar en utvidgning av det ekonomiska samarbetet bortom försvar.

New Delhi arbetar också för att stabilisera sina exportflöden efter att Trump höjde tullarna till 50 %.

Leveranser av indiska marina produkter och jordbruksprodukter till Ryssland förväntas ingå i avtalen, vilket ger lättnad till sektorer som drabbats av tulländringen.

Ekonomiska planerare från båda länderna diskuterar också energi- och försvarssamarbeten.

En nyckelpunkt är det potentiella leasingavtalet för en ubåt värderad cirka 2 miljarder dollar. Planen förstärker en förändring i försvarsrelationen.

Istället för att bara köpa vapen har Indien och Ryssland gått över till att samutveckla och tillverka militära system.

Missiler och kanoner designas och produceras nu gemensamt, vilket stödjer både leveranskedjans motståndskraft och lokal tillverkning.

Spänningar med Washington

Handelsförhandlingarna pågår mot bakgrund av tryck från Washington.

USA fördubblade tullarna på indiska varor till 50 % för att straffa New Delhi för att fortsätta köpa rysk olja.

Washington har också uppmanat Indien att öka inköpen av amerikanska vapen.

Trots spänningarna har Indien hållit kommunikationskanalerna öppna.

Ett förhandlingsteam från Washington förväntas vara i New Delhi nästa vecka för att fortsätta handelsförhandlingarna.

Indiens andel av ryska importvaror har sjunkit till mindre än 2 %, men båda sidor planerar att höja den totala handeln till 100 miljarder dollar vid decenniets slut.

För New Delhi är det en del av en bredare strategi att hålla långvariga partnerskap aktiva för att hantera instabila globala marknader.

Mötet med Putin signalerar att Indien vill behålla dessa band även när landet möter kritik från USA och Europeiska unionen.

Strategiskt samarbete växer

Utöver handel och försvar lyfter samtalen fram en långsiktig plan för att diversifiera partnerskapen. Indien utforskar nya marknader för att motverka effekterna av amerikanska tullar.

Ryssland, som står inför begränsningar på västerländska marknader, söker stabila handelsvägar och arbetskraftsmobilitet.

Det nya mobilitetsavtalet, bredare exportvägar och gemensam försvarsproduktion signalerar gemensamt en omkalibrering av relationen för att passa nuvarande geopolitiska behov.